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La Mort de la Mort

Les sénolytiques. La mort de la mort. Octobre 2018. N° 115.

La recherche d’interventions qui prolongent la vie a souvent été perçue comme une poursuite purement académique ou comme une entreprise médicale peu orthodoxe, avec peu ou pas de résultats pratiques.

Pourtant, en fait, ces études, qui visent explicitement à prolonger la vie humaine, ont souvent constitué une formidable motivation, quoique rarement reconnue, pour la recherche et la découverte biomédicales (traduction). Ilia Stambler, juin 2014 dans The unexpected outcomes of anti-aging, rejuvenation, and life extension studies: an origin of modern therapies.

Thème du mois. Les produits détruisant les cellules sénescentes.

Il y a beaucoup plus de cellules dans notre corps que d’êtres humains ayant vécu sur la planète, probablement environ 40.000 milliards. Ces cellules se reproduisent en se divisant, grandissent, meurent, absorbent et excrètent des substances… Bref, ce sont des entités vivantes qui fonctionnent dans notre corps avec une certaine autonomie et pour une durée extrêmement variable qui peut aller de quelques semaines (120 jours pour les globules rouges) à toute une vie humaine (la plupart des neurones).

Pour autant que nous le sachions, nos cellules descendent en droite ligne d’un organisme apparu il y a près de 4 milliards d’années. Plus exactement, nos cellules proviennent de la fusion, il y a deux milliards d’années, entre deux descendants de l’organisme d’origine, les cellules primitives et ce que sont aujourd’hui les mitochondries.

Lorsqu’une cellule fonctionne mal, elle est normalement éliminée rapidement. Il existe de nombreux mécanismes qui aboutissent à la mort de la cellule, le plus connu étant l’apoptose parfois appelé aussi « suicide cellulaire ».

Mais il arrive également que des cellules nuisibles au reste de l’organisme continuent à vivre. Le cas le plus connu est celui du cancer, une multiplication « anarchique » de cellules qui aboutit au décès de l’individu porteur si les mécanismes de contrôle de l’organisme ou une thérapie adéquate n’interrompent pas la multiplication.

Cellules sénescentes

Une autre grande catégorie de cellules en mauvaise santé fait l’objet, depuis quelques années, d’une grande attention de la part des chercheurs actifs dans le domaine de la lutte contre le vieillissement. Il s’agit des cellules dites « sénescentes ».

Les substances utilisées pour détruire ces cellules sont appelées des sénolytiques. Le terme est basé sur le mot « sénescence« , c’est-à-dire en biologie, le processus de dégradation progressif dû à l’avancée en âge et le mot lyse qui désigne notamment la dégradation d’organismes par l’action d’un agent physique, chimique ou biologique.

Une cellule sénescente est une cellule qui ne fonctionne pas de manière efficace pour le reste de l’organisme. Elle a un métabolisme dont le fonctionnement a des conséquences nuisibles pour le reste de l’organisme. Elle accumule et sécrète des facteurs pro-inflammatoires qui favorisent le développement de maladies liées à l’âge.

L’objectif visé lors des recherches en cours est de détruire ces cellules, mais bien sûr sans effets négatifs importants pour les cellules saines. C’est donc un objectif assez proche de celui recherché dans le cadre de la lutte contre les cancers où il est nécessaire d’éliminer les cellules cancéreuses sans éliminer les cellules saines. Des produits visant à détruire des cellules cancéreuses sont d’ailleurs aussi expérimentés comme sénolytiques.

De nombreuses substances ont été testées ces dernières années sur des souris et quelques produits commencent à être testés sur les humains. Le traitement par des sénolytiques aboutit à une apoptose ciblée des cellules sénescentes. Il faut noter qu’il n’est pas nécessaire de supprimer toutes les cellules sénescentes mais seulement une partie. Il est même possible qu’un traitement qui tuerait toutes les cellules sénescentes soit contre-productif. Un traitement réussi diminue les inflammations. Parmi les effets positifs, la calcification artérielle est moindre, réduisant le risque d’athérosclérose.

 ce jour, un effet positif a été établi pour le niveau de santé de souris à court et à moyen terme. Une expérience a donné des résultats positifs pour ce qui concerne la durée de vie des souris, celle-ci a augmenté d’environ 25 %.

Produits testés

La Quercétine (un flavonoïde) et le Dasatinib réduisent les « marqueurs » de la sénescence dans des études in vitro et sur l’animal. Le produit anticancéreux Navitoclax a aussi été examiné comme sénolytique.

Un autre flavonoïde, la fisétine est actuellement citée très fréquemment dans les échanges scientifiques relatifs à ces nouvelles thérapies de même que la piperlongumine et les inhibiteurs Bcl-2.

Perspectives et limitations

Les sénolytiques sont actuellement la thérapie la plus citée dans le domaine des recherches relatives au vieillissement. Il s’agit de produits déjà existants, souvent naturels (dont la production n’est pas très coûteuse), dont le mécanisme d’action est assez bien connu et qui pourraient prolonger la durée de vie en bonne santé de manière conséquente.

Cependant, l’optimisme à ce sujet ne doit pas être excessif. La plupart des expérimentations sur des souris à ce jour ne portent pas sur la longévité. La première expérimentation humaine annoncée largement dans la communauté scientifique est seulement en train de débuter. Elle sera en double aveugle et portera sur l’élimination de cellules sénescentes sur les articulations de patients atteints d’arthrose.

Dans ce domaine comme dans les autres recherches concernant la longévité, des investissements publics et privés plus importants, un partage des connaissances plus rapide et une implication de plus de chercheurs est souhaitable pour permettre à celles et ceux qui le souhaitent de vivre en bonne santé beaucoup plus longtemps dans un futur le plus proche possible.

La bonne nouvelle du mois : De plus en plus de rencontres internationales concernant la longévité.

Les activités informant les chercheurs à propos de longévité humaine sont tellement nombreuses qu’il n’est plus possible de tout suivre. Deux conférences en Europe se sont produites il y a peu et deux conférences se déroulent en novembre :

Pour en savoir plus:

 

 

 

 

La Mort de la Mort

Pour une station internationale de la longévité. La mort de la mort. Septembre 2018. N° 114.

Les gens voteront avec leurs pieds dès que ces technologies offriront des bénéfices significatifs. Aujourd’hui, ils se posent des questions sur la nature, sur Dieu, mais tout cela changera dès qu’il sera possible de doubler la durée de vie d’un individu grâce au génie génétique(…).

Les gens auront recours au génie génétique si vous pouvez leur garantir que leur enfant ne sera pas atteint par la maladie d’Alzheimer,  (…) Quand il nous offrira des organes de rechange ou guérira le vieillissement, alors bien sûr qu’on s’en servira. (Julian Savulescu bioéthicien Septembre 2015, Source.

Thème du mois. Une mobilisation mondiale pour un but commun est possible

L’International Space Station (ISS)

Parfois la nuit, nous pouvons la voir à l’oeil nu. Elle est un point de lumière plus visible qu’une étoile et qui accomplit chaque 97 minutes le tour de notre planète. Elle passe à 400 kilomètres d’altitude, bien loin de la minuscule pellicule d’atmosphère qui enveloppe toutes les formes de vie que nous connaissons, tout ce que nous avons de nos rêves les plus fous à nos cauchemars les plus atroces.

Dans cet environnement absolument hostile, les États-Unis, la Russie et d’autres nations dont la France ont créé une toute petite oasis de 388 mètres cubes habitables, continuellement occupée depuis l’an 2000. C’est un objet formé de composants tellement solides qu’ils peuvent résister au vide de l’espace et à des écarts de température qui nous tueraient en quelques dizaines de secondes, mais tellement fragile qu’il suffirait d’une météorite de quelques grammes pour la détruire.

Pourquoi parle-t-on de station spatiale internationale ? Parce que le mot station en français et en anglais peut désigner, outre un lieu où l’on s’arrête, une place où l’on effectue des observations scientifiques ainsi que les installations qui y sont aménagées.

La station internationale fait partie des grands projets collectifs de l’humanité. Un de ces objectifs est le prestige, mais un prestige qui n’est pas dirigé contre d’autres groupes. En ce sens, cette réalisation technologique est plus collective, plus solidaire et plus universelle que le projet Apollo des années 60. Car après « le petit pas pour l’homme mais le bond de géant pour l’humanité » de Neil Armstrong, le premier drapeau déployé ne fut pas celui des Nations-Unies mais le drapeau américain.

Dans la station internationale, l’essentiel du travail concret est du travail scientifique. Malheureusement, le Space Station Biological Research Program de l’ISS n’a jamais été entamé, notamment suite à la destruction de la navette spatiale Columbia. Néanmoins, des expériences se déroulent fréquemment dont certaines concernent la sénescence d’êtres vivants.

Autres projets scientifiques internationaux

Un projet international scientifique peut-il être hébergé à la surface de la planète sans faire partie d’un État ? Oui, certainement. D’abord la majorité de la surface du globe n’appartient pas juridiquement à un État. Il s’agit de la partie des océans en dehors des eaux territoriales. Ensuite, il y a le continent Antarctique qui n’appartient à aucun État conformément à un traité international de 1959. Ce traité, qui s’inscrivait notamment dans le contexte de la guerre froide, se voulait pacifique et également scientifique, comme exprimé précisément dans l’article 2: La liberté de la recherche scientifique dans l’Antarctique et la coopération à cette fin (…) se poursuivront.

Moyennant un traité international, d’autres terres pourraient être soustraites à la compétence d’un État. Ce n’est cependant pas indispensable à une station internationale terrestre. De nombreux projets internationaux ont été réalisés sans cette exigence.

Le CERN, Organisation européenne pour la recherche nucléaire constituée de 22 États membres, a joué un rôle important dans le développement d’internet. Le CERN est notamment à l’origine du premier « navigateur du web ». A noter du point de vue de la symbolique internationale que les bâtiments du CERN sont situés à cheval sur les territoires suisse et français.

L’UNESCO a créé le concept de patrimoine mondial de l’humanité. Les sciences y sont bien présentes puisque la première catégorie de bien est ce qui représente un chef-d’œuvre du génie créateur humain. Cependant, l’accent est plus souvent mis sur la beauté que sur la science. Il y a un aspect international symbolique puisque l’inscription sur la liste postule que ces biens appartiennent aussi à l’ »Humanité ».

L’Organisation mondiale de la Santé (dont presque tous les États du monde sont membres) réalise entre autres la classification internationale des maladies (ICM), dont la 11ème révision est actuellement en cours.

Le Human Brain Project a pour vocation une excellente compréhension du cerveau humain. Le projet, qui a connu des controverses, comprend notamment une plate-forme médicale. Il s’agit d’un travail mettant en relation 117 institutions issues de 17 États, la plupart de l’Union européenne mais aussi de la Suisse, d’Israël et de Turquie.

Une station internationale de la longévité / Un projet Apollo / Un projet Manhattan ?

Un projet international pour la longévité serait une manière collective et solidaire de chercher à accomplir un des plus vieux rêves de l’humanité. Cela serait également un moyen de mise en oeuvre d’une partie peu connue de la déclaration universelle des droits de l’homme qui postule en son article 27 que Toute personne a le droit de (…) participer au progrès scientifique et aux bienfaits qui en résultent.

Si le projet débute de manière associative, il pourrait être promu par le Conseil international pour la science. Le lieu idéal serait une place où se rencontrent des frontières, mais cela pourrait être aussi un lieu international pour des raisons symboliques ainsi par le choix des participants.

Une station internationale de la longévité pourrait impliquer :

  • La partie du « Human Brain Project » qui traite des questions médicales. Pour autant que nous le sachions, il n’existe aucune espèce vivante ayant un système nerveux complexe qui ne meurt pas de vieillissement. Les maladies neurodégénératives sont donc au coeur des mécanismes de vieillissement de l’être humain.
  • Les services et travailleurs de l’Organisation Mondiale de la Santé qui s’occupent spécifiquement des maladies liées au vieillissement.
  • Un comité international (prix Nobel, spécialistes) chargé d’examiner les propositions les plus innovantes.
  • Les scientifiques les plus performants dans les domaines concernés.
  • Des chercheurs dans le domaine de l’intelligence artificielle compétents pour les questions de santé.
  • Une plate-forme informatique internationale de mise à disposition des données concernant les études réalisées et en cours relative à la longévité. Il s’agit d’abord des études portant sur les humains, mais aussi les études portant sur des animaux. Il est important que les échecs soient également connus.
  • Une base internationale de données génétiques humaines relatives à la santé au service exclusif de la recherche publique (et donc sans but commercial). Les informations, provenant d’organismes scientifiques compétents pour la santé publique, sont rassemblées dans un environnement sécurisé et conçu spécifiquement pour recueillir des informations relatives à l’allongement de la durée de vie en bonne santé.
  • Un groupe international de médecins, infirmiers, praticiens de santé qui réalisaient des expérimentations de nouvelles thérapies de longévité. Ces expérimentations concernent des volontaires âgés, bien informés et soucieux de permettre à celles et ceux qui le souhaitent de vivre en bonne santé beaucoup plus longtemps.
  • Une équipe d’éthiciens, d’économiste et de juristes chargés d’examiner les moyens d’accélérer la recherche. Il s’agit de mettre en oeuvre, dès que c’est possible scientifiquement, le devoir universel d’assistance aux personnes qui souffrent de maladies liées au vieillissement et souhaitent bénéficier des progrès médicaux.

La bonne nouvelle du mois : Festival de la longévité en Californie

Du 20 au 23 septembre se déroulait à San Diego la Raadfest, le plus grand événement mondial annuel de militants de la longévité. Cette année, c’est notamment Ray Kurzweil qui s’est exprimé à propos des avancées en matière de longévité. Parmi les dizaines d’autres spécialistes qui se sont exprimés avec enthousiasme, certains ont parlé des recherches en cours, d’autres des investissements financiers possibles.

Pour en savoir plus  :
De manière générale, voir notamment: heales.org, sens.org, longevityalliance.org et longecity.org
Source de la photo

La Mort de la Mort

De l’influence d’un millième de la masse de notre corps sur le vieillissement. La mort de la mort. Août 2018. N° 113.

Les nombreux milliardaires qui font des recherches sur la vie éternelle feront bientôt en sorte que nous puissions avoir 200 ans. Il faudra relativement peu d’étapes ensuite avant 1000 ans ou même avant de devenir immortel. J’ai une grande confiance en ces milliardaires et je comprends leur passion.

Il est humiliant que la vie à un moment donné vous pousse simplement de côté. En ce sens, la mort est une excellente technologie qui permet à la nature de prospérer. Après qu’une personne a eu son utilité, une nouvelle vient à sa place. Mais tôt ou tard, chaque technologie deviendra obsolète. Dans le cas de notre mortalité, il faudra une ou deux percées majeures.

Manu Joseph, écrivain et journaliste indien. 17 août 2018, traduction.

Thème du mois. Du rôle de quelques organes de très petite taille dans le vieillissement.

Chaque être humain est un univers en soi constitué de centaines de milliards de cellules mais aussi de bactéries. Chacune de ces entités est à son tour un ensemble de structures et de corpuscules que nous ne comprenons que partiellement.

L’ensemble des structures, organes, corpuscules,… assurant le fonctionnement de notre organisme sont d’une extraordinaire complexité. Les liaisons entre les organes, les rythmes, les contacts avec l’extérieur, sont presque toujours multidirectionnels. Un verre d’eau que nous buvons, un sentiment que nous éprouvons, une heure de sommeil en plus et en moins, tout a des effets physiologiques.

Nous en savons plus sur notre corps que jamais auparavant. En même temps, une immensité reste à découvrir. Il y a ce que nous ne comprenons pas. Il y a ce dont nous ignorons même encore l’existence. Et il y a probablement bien des choses que nous pensons à tort savoir. Pendant des siècles, le tabac a été une plante médicinale et la saignée un remède majeur.

Parmi les centaines d’organes que compte notre corps, certains de très petite taille sont indispensables à notre fonctionnement harmonieux. Cette lettre aborde le rôle lié à la longévité du thymus, de la thyroïde, de l’hypothalamus, de l’hypophyse et de l’hippocampe, cinq organes qui, ensemble, représentent environ un millième du poids d’une personne adulte ordinaire.

Thymus

Le thymus est au centre du système immunitaire. C’est un tout petit organe qui se situe à proximité du coeur. Son poids maximum (une trentaine de grammes) est atteint à la fin de l’adolescence.

Le thymus est spécialisé dans la maturation des lymphocytes T (T pour thymus). Leur rôle est de détecter les cellules infectées par un virus ou les cellules cancéreuses et de les détruire.

Un des aspects majeurs du vieillissement est la diminution d’efficacité du système immunitaire, celle-ci se manifeste de deux manières :

  • les cellules infectées, malades,… qui devraient être détruites ne le sont plus
  • des cellules saines sont attaquées (maladies auto-immunes)

Permettre un fonctionnement avec sénescence réduite de l’ensemble du système immunitaire est un enjeu majeur. Or, le thymus perd de son volume au long de notre vie (le terme médical est involution) jusqu’à parfois disparaître en étant totalement remplacé par de simples cellules de graisse. En vieillissant, nous devenons donc de plus en plus sensibles aux maladies contagieuses.

Si nous pouvions régénérer le thymus, nous aiderions les personnes âgées à combattre plus efficacement les infections. Des scientifiques, parmi lesquels le biogérontologiste Greg Fahy, étudient les moyens d’y parvenir.

Thyroïde

La thyroïde est une glande se situant dans le cou. Elle pèse une trentaine de grammes et produit certaines hormones (hormones thyroïdiennes). Ces hormones sont vitales et ont une influence concernant l’ensemble des rythmes de l’organisme : rythme cardiovasculaire, de la croissance, métabolique.

Un aspect important du vieillissement est la diminution de la production de certaines hormones. Depuis longtemps, beaucoup de médecins prescrivent des hormones pour lutter contre des aspects du vieillissement. Malheureusement, aucune influence forte ne semble établie pour la longévité, du simple fait de l’absorption d’hormones. En ce qui concerne la thyroïde, curieusement c’est une activité réduite de cette glande qui est associée avec une espérance de vie plus importante.

L’hypothalamus et l’hypophyse

L’hypothalamus est une toute petite partie du cerveau située à sa base. Il ne pèse qu’environ 4 grammes mais il joue un rôle décisif pour de nombreuses fonctions physiologiques dont la libération d’hormones et la régulation de la température corporelle. Il est relié à l’hypophyse ou glande pituitaire, organe encore plus petit de moins d’un gramme qui produit de nombreuses hormones dont la plus connue est l’hormone de croissance.

L’influence sur la longévité de ces organes en cas de dysfonctionnement est claire et rapide. Par contre, comme presque toujours dans le domaine de la recherche sur la longévité, les résultats d’une modification visant à l’amélioration sont mitigés. L’hormone de croissance a été – et est encore – présentée comme un produit « anti-âge » mais aucune étude à ce jour n’a démontré d’efficacité en terme de durée moyenne ou maximale de vie sur l’humain. L’effet pourrait même être contraire.

L’hippocampe

L’hippocampe est une partie du cerveau humain (et des mammifères en général) qui a une forme ressemblant au poisson du même nom. Nous avons un hippocampe par hémisphère, les deux ensemble ne pesant que quelques grammes. L’hippocampe joue un rôle central dans la mémoire et l’orientation dans l’espace. Lors de la maladie d’Alzheimer, les effets de la dégradation de cet organe se font généralement sentir dans l’hippocampe avant de toucher le reste du cerveau. Ceci se marque par une perte de la mémoire à court terme et du sens de l’orientation.

Nous connaissons beaucoup des mécanismes de développement des maladies neurodégénératives et particulièrement de la maladie d’Alzheimer, mais nous sommes encore très loin d’un remède. Nous savons que l’hippocampe tend à perdre du volume avec l’âge, particulièrement chez les personnes malades. Mais à ce jour, malheureusement, pour cet organe comme pour le reste du cerveau, aucun traitement spécifique efficace n’existe.

Et plus globalement

Comme abordé en début de lettre, notre corps est un réseau d’interdépendances d’une complexité qu’aucun environnement informatique au monde ne peut encore simuler, même de manière approximative. Mais le rôle de certaines parties est fondamental, agissant notamment sur la rapidité du vieillissement. Davantage connaître ces organes sera utile pour progresser dans la compréhension des mécanismes du vieillissement.

Attention, cependant, pour permettre aux femmes et aux hommes qui le souhaitent de vivre en bonne santé (beaucoup) plus longtemps, comprendre totalement les mécanismes du vieillissement n’est pas nécessaire. Ainsi, même aujourd’hui, nous ne comprenons pas totalement comment fonctionne l’anesthésie.

Même si comprendre le corps avec ses composantes et son fonctionnement sera insuffisant, c’est indispensable. Ce qui est également indispensable, c’est de chercher, notamment grâce à l’expérimentation avec des volontaires informés ce que nous pouvons faire pour diminuer les souffrances et les affections dues à la sénescence.

Nouvelles du mois. Plus aucune supercentenaire de plus de 115 ans vivante mais des cellules humaines régénérées

Le 22 juillet 2018, madame Chiyo Miyako, japonaise, qui était la doyenne de l’humanité est décédée à l’âge de 117 ans. C’est une autre citoyenne japonaise, Kane Tanaka, qui lui succède, mais elle n’est âgée que de 115 ans. Et selon le Gerontology Research Group, il n’y a plus que 6 personnes au monde « validées » comme ayant plus de 113 ans.

Mais même si cela ne se traduit pas encore en avancée des durées maximales de vie, les recherches progressent. Le corps humain vieillit, notamment parce que nos cellules vieillissent. Des chercheurs britanniques de l’Université d’Exeter tentent d’inverser la sénescence cellulaire. Selon l’article scientifique publié, ils ont réussi, en laboratoire, en utilisant des molécules à base de resvératrol à inverser une partie du vieillissement de certaines cellules humaines (des fibroblastes).

A noter qu’il y a quelques années, en France le professeur Jean-Marc Lemaitre et son équipe avaient déjà réussi à transformer des cellules de centenaires en cellules-souches.

Pour en savoir plus:

Photo: un hippocampe cérébral et un hippocampe marin

La Mort de la Mort

Longévités et libéralités. La mort de la mort. Juillet 2018. N° 112.

Certaines personnes disent:« Oh, vous ne devriez pas faire d’amélioration [génétique] », mais nous faisons de l’amélioration tout le temps. Dans une certaine mesure, tout renversement du vieillissement est de l’amélioration. Les vaccins sont de l’amélioration. (…). Je pense que je commence seulement à être réellement au courant après 63 années d’éducation. Le renversement du vieillissement est quelque chose qui va me donner beaucoup plus de temps à moi-même et à beaucoup de mes collègues pour faire plus de contributions. Vous pouvez considérer que c’est une contribution de niveau méta, si nous pouvons réussir. George Church, chercheur biologiste mondialement renommé de l’Université de Harvard, Traduction (source).

Thème du mois. Comment contribuer financièrement à la recherche pour une vie en bonne santé beaucoup plus longue

Introduction

Si vous avez des moyens financiers considérables, vous pouvez vous offrir des soins médicaux plus aisément que les citoyens moins fortunés. Mais que vous soyez riche ou non, avec un bon « capital génétique » ou non, quelles que soient vos précautions et vos fréquentations de clinique anti-âge, en l’état actuel des connaissances, vos chances sont faibles de vivre plus de 100 ans si vous êtes une femme et au-delà de 95 ans si vous êtes du sexe faible pour la longévité. Et quoi qu’il arrive, vous ne dépasserez pas 122 ans pour une femme et 116 ans pour un homme.

Pour aller plus loin, il faudra des recherches complexes, lourdes coûteuses. Si les citoyens informés versent de l’argent pour favoriser ces recherches, cela sera positif de manière directe en finançant les recherches. Cela sera aussi positif en ce sens que cela montrera l’intérêt croissant pour ces questions.

Que pourriez-vous faire à ce sujet ?

Soutiens financiers modérés

Si vos moyens financiers sont limités ou si vous ne souhaitez pas faire des donations de taille importante, votre action peut quand même avoir un impact. Si chaque citoyen adulte du monde donnait 1,5 € par mois, cela ferait chaque année un investissement pour la longévité de près de 100 milliards d’euros. Ce serait une somme supérieure au patrimoine de Bill Gates, la personne la plus riche du monde.

Mais nous sommes loin d’une population mondiale convaincue. Vous pourriez donner le prix d’un café chaque jour (500 € environ par an) ou au moins le prix d’un café par semaine (100 € par an).

Pour un soutien de petite taille, il est logique de se concentrer vers un seul but. L’organisation qui est la plus connue et la plus active pour la longévité est SENS (Strategies for Engineering Negligeable Senescence). Sachez que le dirigeant de cette organisation, Aubrey de Grey, est le biogérontologue le plus connu au monde. Son engagement sans répit pour cette cause l’a notamment amené à donner la majeure partie d’un héritage familial (au décès de sa mère) pour financer la recherche.

La fondation Forever Healthy est une autre organisation sans but lucratif issue du monde germanophone et créée par Michael Greve. Elle collabore avec SENS.

Les petits ruisseaux font les grandes rivières, mais pour que les dons « pleuvent », un effet d’encouragement est nécessaire. Si vos investissements sont modérés, vous pouvez les rendre visibles par d’innombrables moyens : virtuels bien sûr (twitter, Facebook, …), mais aussi par des contacts avec vos proches. Il y a également une organisation qui recueille des dons pour la longévité et fait de la communication large quant aux dons. Il s’agit de la Life Extension Advocay Foundation (LEAF).

Vous pouvez enfin faire des dons vers des organisations qui s’occupent plus de communication et d’échange d’idées à ce sujet : au niveau européen Heales (Healthy Life Extension Society) et au niveau international Longecity et l’International Longevity Alliance.

Soutiens financiers conséquents

Si vous désirez donner une somme plus conséquente (à partir de 10.000 €), vous pouvez certainement demander que le montant soit affecté à un projet de recherche qui vous parait plus particulièrement intéressant. Cela peut même être une aide à des organisations qui ont un but lucratif car le nombre d’organisations « caritatives » pour la recherche en matière de longévité est malheureusement limité. Dans le monde francophone, la société Elvesys fait des recherches très prometteuses et publie également de nombreuses informations relatives à la longévité.

Dans le cadre d’un projet spécifique, une démarche prudente consiste à demander conseil d’abord (bien sûr) aux personnes travaillant sur le projet visé, mais aussi à un ou plusieurs spécialistes de la longévité n’ayant pas un intérêt direct dans le domaine concerné.

Soutien financiers majeurs.

Le travail d’un chercheur coûte cher. Tout compris (c’est-à-dire avec notamment le matériel nécessaire pour expérimenter), il faut compter au moins 100.000 euros par an pour le financement d’un chercheur (rémunération et matériel nécessaire).

Vous pouvez décider d’investir des sommes pour la longévité, plutôt que de le donner. Un milliardaire britannique, Jim Mellon, a récemment écrit un livre à ce sujet. Ceci sort du cadre de cette lettre.

Si vous disposez d’un capital à donner représentant des mois, des années, des décennies ou des siècles de travail d’un chercheur, songez que chaque jour plus de femmes et d’hommes meurent de maladies liées au vieillissement qu’il n’y eut de morts à Hiroshima durant les 24 heures suivant le bombardement. Une thérapie efficace avancée d’une semaine par votre intervention financière, cela ferait près d’un million de vies sauvées. Si vous pensez que nous avons une chance non négligeable d’y arriver, vous pourriez même considérer que c’est un devoir éthique d’intervenir.

Si vous faites état de votre intervention, cela aura un impact d’autant plus important que la somme sera grande et que vous serez désintéressé.

Charité bien ordonnée commence par soi-même

Plus égoïstement, songez, si vous avez plus de 40 ans, que, même si vous êtes un multimilliardaire, votre espérance de vie restante (moins de 50 ans) est moins longue que celle d’un bébé qui naît aujourd’hui dans le pays le plus pauvre du monde. Dans les trois ou quatre décennies à venir, les thérapies contre le vieillissement peuvent changer du tout au tout. Mais elles pourraient aussi rester assez stables. Vous pouvez être un artisan de l’évolution … ou ne pas l’être.

Avec un capital important, en outre, il sera très probablement possible d’être associé au déroulement des recherches, voire à l’utilisation des thérapies.

Que vous soyez riche et puissant ou faible et pauvre, notre époque, malgré ses imperfections, est le meilleur moment de toute l’histoire de l’humanité pour être vivant. Et vous pouvez contribuer notamment financièrement pour que demain soit mieux particulièrement pour les personnes les plus âgées, c’est-à-dire les plus faibles d’entre nous.

Les bonnes nouvelle du mois :
un concours international de court-métrage pour la longévité
un code de l’OMS pour le vieillissement

Jusqu’au 15 septembre, vous pouvez participer au Longevity Film Competition, concours international de courts-métrages créé pour aider à prendre conscience de l’importance de la lutte contre les maladies liées à l’âge. Le premier prix est de 10.000 dollars. Un jury international composé de cinéastes, de scientifiques, d’entrepreneurs et d’experts dans les domaines de la médecine régénérative, du vieillissement et de la longévité départagera les candidats.

Le système de classification internationale des maladies est la norme internationale pour le diagnostic clinique, l’épidémiologie et la gestion de la santé. Dans le cadre de la préparation de la 11ème version de cette classification (CIM-11), un code (XT9T) « relatif au vieillissement » a été introduit. Ce code permet d’évaluer cliniquement et d’approuver – et pour les compagnies d’assurance de fournir – une couverture pour les thérapies ciblant cette maladie.

Pour en savoir plus de manière générale, voir notamment: heales.org, sens.org, longevityalliance.org et longecity.org

La Mort de la Mort

La courbe de Gompertz et le vieillissement. La mort de la mort. Juin 2018. N° 111.

Des expressions telles que « vieillissement en bonne santé » et « vieillissement gracieux » signifient que (…) vous êtes relativement en bonne santé ou que les signes cosmétiques du vieillissement ne sont pas aussi prononcés qu’ils pourraient l’être. (…)

Ce choix de mots est plutôt problématique, surtout maintenant que l’aube du rajeunissement est visible à l’horizon. Les termes «vieillissement en bonne santé» et «vieillissement réussi» sont en réalité vivement contradictoires. Si vous lisez la littérature scientifique sur le vieillissement, la plupart, sinon la totalité, des articles donnant une introduction générale au phénomène le définissent comme un processus chronique d’accumulation de dommages ou un déclin progressif de la santé et de la fonctionnalité. Si nous essayons de remplacer ces définitions dans les deux expressions ci-dessus, les résultats sont franchement hilarants: «un processus chronique sain d’accumulation de dommages» et «un déclin progressif réussi de la santé et de la fonctionnalité». Qu’est-ce que c’est censé vouloir dire? (…)

Nicola Bagalà, mathématicien, artiste et longévitiste de la Life Extension Advocacy Foundation (LEAF) dans un article intitulé Getting sick in a healthy way (traduction)

Thème du mois. Le doublement périodique du risque de mourir

Croissance exponentielle du risque de décès chez les humains

William Makeham était un actuaire et mathématicien britannique qui vivait au 19ème siècle. Il fut le premier à découvrir que, pour les personnes adultes, la probabilité de mourir de maladie doublait à intervalles réguliers. Représenté par une ligne sur un schéma, le risque de décès suit donc une courbe ascendante exponentielle, douce au début et puis de plus en plus abrupte.

Cette « loi » de la mortalité humaine est appelée Modèle de Gompertz-Makeham.

Le doublement de mortalité se produit environ tous les 8 ans. Autrement dit, une personne de 70 ans a environ deux fois plus de risque de décéder durant sa soixante-et-onzième année qu’une personne de 62 ans n’a de probabilité de décéder durant sa soixante-troisième année.

En 2018, nous vivons en moyenne bien plus longtemps qu’au 19ème siècle. Il semble cependant que la loi de Gompertz-Makeham soit fortement indépendante des progrès de la médecine. Lorsque l’espérance de vie croît, les courbes de la mortalité obéissent globalement aux mêmes logiques qu’auparavant mais à partir d’un âge plus élevé.

La compréhension de ce mécanisme a été et est encore utile pour les chercheurs et les entrepreneurs qui calculent les multiples éléments économiques influencés par la durée moyenne de vie. Cela va des primes d’assurance au financement de la sécurité sociale en passant par les perspectives démographiques. Par contre, le grand public l’ignore, voyant plutôt dans le vieillissement un phénomène assez aléatoire.

Croissance exponentielle du risque de décès chez d’autres animaux

Pour des animaux en captivité (ou des plantes cultivées) donc sans risque de prédation, l’évolution du risque de décès avec l’âge varie. Trois grandes catégories peuvent être distinguées :

  • Des espèces animales qui ont une durée de vie assez précise. Souvent, ils sont en bonne santé jusqu’à l’âge de reproduction ou jusqu’à la fin de la belle saison et ensuite ils meurent rapidement. C’est ainsi la règle pour beaucoup d’espèces d’insectes et pour les plantes dites annuelles. Le vertébré le plus connu à ce sujet est probablement le saumon, mais il existe également une espèce de marsupial, l’antechinus dont le mâle meurt très rapidement après la reproduction.
  • Des espèces vivantes, surtout végétales, qui n’ont pas de mécanisme de sénescence connu où qui n’ont pas de croissance exponentielle de la probabilité de mourir avec l’âge. Des espèces d’arbre, dont le séquoia, sont dans ce cas ainsi que les homards et certains bivalves.
  • Les espèces qui, comme l’être humain, ont une croissance exponentielle de la probabilité de décès.

Pour les espèces ayant une croissance exponentielle du risque de décès, la période de doublement de mortalité sera presque toujours plus courte que chez les humains puisque très peu d’espèces animales ont une durée de vie maximale aussi longue que la nôtre.

Généralement, les expériences relatives à la lutte contre le vieillissement portent sur des souris ou des rats. En connaissant les tables de mortalité de ces rongeurs, il est plus aisé d’évaluer l’efficacité d’un traitement pour lutter contre la sénescence en comparant les courbes de décès avec ou sans la thérapie nouvelle sans devoir attendre la mort de tous les animaux.

Par ailleurs, étant donné la croissance de la probabilité du décès avec l’âge, il est plus utile et aisé d’examiner des animaux âgés que des animaux jeunes. Si un produit ou une thérapie nouvelle est efficace (c’est-à-dire qu’elle augmente la durée de vie), une différence de mortalité apparaîtra plus rapidement en comparant des groupes de souris âgées (plus fragiles et mourant plus souvent) qu’en comparant des groupes de souris jeunes.

Il y a cependant un frein financier à la recherche sur des animaux âgés : les animaux de laboratoire coûtent plus chers s’ils sont plus âgés (parce qu’il faut les élever jusqu’à l’âge adéquat).

La croissance exponentielle du risque de décès est globale pour un individu mais aussi spécifique pour la plupart des affections

La loi de Gompertz-Makeham est peu connue. Ce qui est moins connu encore, c’est que cette loi s’applique également, avec des nuances, pour la plupart des causes de mortalité. Le schéma représenté ci-dessus donne la probabilité de décès selon l’âge pour la plupart des causes de mortalité et ceci avec une échelle exponentielle. Que ce soit le risque de mourir d’un cancer, d’une maladie cardio-vasculaire ou d’une maladie neuro-dégénérative, dans chaque cas, la probabilité de décès augmente avec l’âge. Même en ce qui concerne les maladies infectieuses, la probabilité augmente de manière exponentielle. Personne ne pense qu’une banale grippe est une maladie liée au vieillissement. Et pourtant, le risque d’en mourir est beaucoup plus élevé chez une personne âgée que chez une personne jeune.

La courbe de Gompertz s’explique, bien sûr, par tous les mécanismes de vieillissement qui s’accumulent et finissent par causer le décès. Lorsque des thérapies seront étudiées puis testées en double aveugle et dans des conditions scientifiques rigoureuses, nous pourrons envisager que la progression exponentielle soit ralentie, voire un jour n’existe plus.

La nouvelle du mois : Le droit d’essai aux Etats-Unis pour les personnes atteintes de maladies incurables  

Une nouvelle législation vient d’être adoptée au niveau fédéral aux Etats-Unis sous le nom de Right to try. Elle permet, sous certaines conditions, aux personnes atteintes de maladies incurables, d’essayer des thérapies innovantes. Selon certains, cette législation permettra de sauver la vie de patients grâce à des progrès médicaux sans devoir attendre une procédure administrative lourde d’approbation.

Malheureusement, la législation nouvelle concernée reste encore très limitée notamment en ce qui concerne l’information relative aux nouvelles thérapies. Les firmes pharmaceutiques ne sont pas obligées de délivrer les soins et n’ont pas d’obligation de publier les résultats des nouveaux traitements en termes de survie des patients.

Il reste donc à obtenir plus de rigueur en termes de transparence mais la prise de conscience de l’importance de l’accélération des recherches médicales pour la santé des citoyens progresse.

Pour en savoir plus: