La longévité devrait être un droit humain fondamental, le droit de vivre aussi longtemps et aussi bien que possible. Alex Zhavoronkov.
Thème du mois : Les temps forts de l’ARDD 2026
L’Aging Research and Drug Discovery (ARDD) 2026, conférence internationale consacrée à la recherche sur le vieillissement et au développement de traitements favorisant une longévité en bonne santé, s’est tenue à Boston du 1er au 3 octobre, réunissant chercheurs, entreprises pharmaceutiques et experts des biotechnologies pour présenter les dernières avancées scientifiques et discuter de leur application clinique.
La conférence a mis en lumière les défis liés à la transposition de la recherche en géroscience en interventions cliniquement validées visant à prévenir les maladies liées à l’âge et à prolonger la durée de vie en bonne santé. Parmi les priorités clés figurent le développement de biomarqueurs fiables du vieillissement biologique, la définition de critères d’évaluation cliniquement pertinents et la conception d’essais cliniques démontrant des améliorations en matière de santé et de fonctions physiologiques. Les chercheurs ont insisté sur la nécessité de passer du traitement des maladies à la prévention, en recourant à des approches personnalisées et longitudinales intégrant des horloges épigénétiques, des signatures protéomiques, des indicateurs métaboliques et des données de santé numériques. La collaboration internationale, la standardisation des mesures et la publication transparente des résultats négatifs des essais cliniques sont essentielles pour améliorer la qualité de la recherche et éviter les échecs répétés.
Les discussions ont également porté sur les stratégies thérapeutiques émergentes, notamment la reprogrammation épigénétique à l’aide des facteurs OSK et OSKM, le ciblage des voies de l’inflammation telles que l’inflammasome NLRP3, ainsi que l’étude de la restriction calorique et de ses mimétiques. Bien que ces approches offrent des pistes prometteuses pour influencer le vieillissement biologique, leur innocuité et leurs bénéfices cliniques doivent encore être validés. L’étude pilote ELITE a illustré le potentiel des évaluations multidimensionnelles et des interventions pharmacologiques et liées au mode de vie dans le cadre du vieillissement en bonne santé, bien que ses résultats préliminaires n’établissent pas d’efficacité clinique. Enfin, la conférence a mis l’accent sur la valeur économique considérable que représente le prolongement d’une vie en bonne santé, ainsi que sur la nécessité d’améliorer la recherche et le développement pharmaceutiques grâce à une meilleure identification des cibles, à des biomarqueurs prédictifs et à des essais cliniques rigoureux. Globalement, l’objectif central est de développer des interventions fondées sur des données probantes qui préservent les fonctions physiologiques, retardent l’apparition des maladies liées à l’âge et prolongent le nombre d’années que les personnes passent en bonne santé.
La conférence a également mis en évidence la tendance croissante à considérer le vieillissement comme un réseau de systèmes biologiques interconnectés plutôt que comme un ensemble de maladies distinctes. Novartis a mis l’accent sur les fonctions vasculaires, musculaires, métaboliques, cardiovasculaires et neurologiques en tant que cibles thérapeutiques potentielles, tandis que des approches régénératives telles que le LNA043 pour la régénération du cartilage et l’inhibition de l’ACTRII par le BYM338 visent à restaurer la fonction tissulaire et à traiter des affections liées à l’âge telles que l’arthrose et la perte musculaire. L’activité physique a également été reconnue comme un élément important d’un vieillissement en bonne santé, des recherches explorant ses liens avec une réduction du risque de maladies cardiovasculaires et de démence. La collaboration APEx entre Novartis et BioAge vise à utiliser des données humaines longitudinales pour identifier les voies biologiques liées au vieillissement et les réponses bénéfiques à l’activité physique, ce qui pourrait révéler de nouvelles cibles thérapeutiques.
Les discussions sur le développement pharmaceutique ont mis l’accent sur la nécessité de disposer de données cliniques fiables, de voies réglementaires viables et de modèles d’investissement durables pour transformer la recherche sur la longévité en traitements. L’intelligence artificielle pourrait accélérer la découverte de médicaments en identifiant les mécanismes communs du vieillissement et en hiérarchisant les candidats thérapeutiques, tandis que les traitements à base de GLP-1 offrent des opportunités d’étudier les liens entre la santé métabolique et le vieillissement biologique. Parmi les autres stratégies émergentes, on peut citer la combinaison d’interventions ciblant plusieurs mécanismes du vieillissement, l’étude du LL-37 dans la fonction immunitaire, ainsi que le ciblage de voies associées à l’inflammation, à la sénescence cellulaire et au dysfonctionnement immunitaire, notamment l’IL-11, la FAP et le CD38. Enfin, les protéines circulantes ont été évoquées comme biomarqueurs potentiels et médiateurs de la communication entre les organes, offrant ainsi des possibilités d’identifier les mécanismes systémiques du vieillissement. Dans l’ensemble, ces approches illustrent le potentiel du ciblage des processus de vieillissement interconnectés, bien que leur efficacité pour ralentir le vieillissement humain nécessite une validation clinique plus approfondie.
Nous avons constaté le potentiel de l’intelligence artificielle pour accélérer la découverte de médicaments et faire progresser la recherche sur la longévité, le développement du rentosertib par Insilico Medicine servant d’exemple de la progression depuis l’identification de cibles et la conception de molécules guidées par l’IA jusqu’au développement clinique en phase avancée. Le rentosertib, développé pour traiter la fibrose pulmonaire idiopathique (FPI), est entré en 2026 dans l’essai de phase III GENESIS-IPF-3 : le premier patient a reçu son traitement en septembre et 320 participants sont prévus sur une période de 52 semaines. Bien que cela démontre le potentiel du développement de médicaments guidé par l’IA, l’essai se concentre sur la FPI plutôt que sur l’établissement du rentosertib en tant que traitement anti-vieillissement. Insilico a également présenté LongevityBench, Longevity LLM et Longevity Claw dans une publication parue en septembre 2026 dans la revue Cell. Ces outils de recherche visent à aider à identifier des cibles thérapeutiques, à analyser les données relatives à la longévité et à générer des hypothèses vérifiables expérimentalement, allant au-delà des horloges biologiques descriptives du vieillissement pour aboutir à la découverte d’interventions susceptibles d’influencer les mécanismes du vieillissement. Eli Lilly a également indiqué qu’une sous-étude de l’essai SURMOUNT-5 avait révélé qu’un traitement de 72 semaines par tirzépatide était associé à des améliorations sur plusieurs horloges épigénétiques du vieillissement chez les participants âgés de plus de 50 ans. Les horloges de première génération ont indiqué une réduction d’environ 0,5 an de l’âge biologique, tandis que celles de deuxième génération ont montré des réductions supérieures à 1,5 an ; les horloges mesurant le rythme du vieillissement ont également suggéré un ralentissement du vieillissement. Les horloges spécifiques à certains organes ont indiqué des baisses de l’âge estimé du cœur, du système immunitaire, des reins et du foie. Les prédictions basées sur la méthylation ont mis en évidence plusieurs améliorations métaboliques, notamment des changements au niveau de l’IMC, de la glycémie et de l’HbA1c, bien que certaines prédictions se soient révélées imprécises. Malgré ces résultats prometteurs, la petite taille de l’étude, son caractère à bras unique (c’est-à-dire que tous les participants ont reçu le même traitement, sans groupe témoin permettant de comparer les résultats) et la durée de suivi limitée font que ces résultats servent à formuler des hypothèses et ne prouvent pas encore que le tirzépatide ralentit le vieillissement biologique.
La participation de la FDA à une table ronde lors de l’ARDD 2026 a constitué une étape importante pour le domaine de la longévité, réunissant régulateurs et chercheurs afin de discuter de l’un des plus grands défis du secteur : traduire la science du vieillissement en traitements cliniquement validés. L’engagement direct des responsables de la FDA auprès de la communauté des chercheurs en longévité a créé une occasion importante de discuter des voies réglementaires, des critères d’évaluation cliniques pertinents, de la validation des biomarqueurs et des preuves nécessaires pour démontrer les bénéfices en termes de durée de vie en bonne santé. Les responsables de la FDA ont souligné que, pour eux, faire progresser la recherche sur la longévité ne nécessite pas de classer le vieillissement comme une maladie. Ils considèrent que les progrès dépendent du développement de critères d’évaluation validés et basés sur les fonctions, de biomarqueurs fiables et de jeux de données longitudinaux partagés afin de démontrer des bénéfices significatifs en termes de durée de vie en bonne santé. La FDA a présenté deux voies réglementaires possibles : démontrer des bénéfices pour plusieurs maladies liées à l’âge ou établir une indication plus large concernant le vieillissement à l’aide de mesures composites des fonctions, telles que la cognition, la fragilité et la vision. Les essais à court terme devraient se concentrer sur les personnes âgées présentant des pathologies multiples et des critères d’évaluation cliniques tangibles, tout en collectant des données fonctionnelles afin de valider plus rapidement des critères d’évaluation pour de futures études. Les responsables ont également souligné la nécessité de disposer de données mécanistiques standardisées, d’une évaluation rigoureuse des médicaments réorientés et d’une collaboration pré-concurrentielle pour établir des biomarqueurs fiables. Le vieillissement et la longévité constitueront une priorité dans le prochain programme scientifique réglementaire de la FDA, avec de nouvelles recommandations relatives aux essais prévues pour le début de l’exercice 2027.
La bonne nouvelle du mois : un système d’IA au service de la recherche sur la longévité
Une nouvelle étude publiée dans Cell présente un système d’IA spécialement conçu pour soutenir la recherche sur la longévité. Il combine des modèles linguistiques entraînés sur des données liées au vieillissement avec 17 tâches de référence afin d’évaluer la capacité de l’IA à analyser les informations cliniques, l’épigénétique, l’activité génique, les taux de protéines et les séquences génétiques. Lors de nombreux tests, ces modèles spécialisés ont surpassé des systèmes d’IA à usage général bien plus volumineux.
Une application prometteuse est le développement d’horloges biologiques du vieillissement plus précises, qui estiment l’âge apparent de notre corps par rapport à notre âge chronologique. Cependant, l’interprétation de ces mesures reste complexe : un âge biologique plus bas ne signifie pas nécessairement que les processus fondamentaux du vieillissement ont été inversés. Cela peut simplement refléter une amélioration de l’état de santé général.
En aidant les chercheurs à analyser des données biologiques complexes et à identifier des cibles potentielles pour de nouveaux traitements, l’IA pourrait accélérer la recherche sur la longévité. Mais avant tout, les scientifiques doivent mieux définir ce qu’est réellement le vieillissement et mettre en place des méthodes fiables pour le mesurer.
Actualités de Heales et de la Longevity Community : Assemblée sur le vieillissement en bonne santé et la longévité 2026
Enfin, le 8e Eurosymposium sur le vieillissement en bonne santé (EHA) se tiendra à Bruxelles les 5 et 6 novembre, réunissant des chercheurs et des experts pour discuter des dernières avancées en matière de vieillissement en bonne santé et de longévité. L’événement est gratuit, mais l’inscription est obligatoire.
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