La cuestión ya no es si los científicos pueden justificar la búsqueda de una vida más larga y saludable. En cambio, ahora recae sobre los defensores del envejecimiento forzado la responsabilidad de explicar por qué debe persistir el sufrimiento innecesario. El caso ético de la ciencia de la longevidad Zhuang Zhuang Han, João Pedro de Magalhães.

Tema de este mes: ¿El GLP-1, primer compuesto con amplios efectos positivos para la longevidad?

El GLP-1 (péptido similar al glucagón tipo 1) es una hormona producida naturalmente en los intestinos que ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre, la digestión y el apetito. Actúa estimulando al páncreas para que libere insulina cuando el azúcar en sangre es alto, al tiempo que reduce la liberación de glucagón, una hormona que eleva el azúcar en sangre. Además, el GLP-1 ralentiza la velocidad a la que los alimentos salen del estómago, lo que ayuda a prevenir picos repentinos de azúcar en sangre después de comer y promueve una sensación de saciedad. Los medicamentos que imitan al GLP-1 se utilizan habitualmente para tratar la diabetes tipo 2 y ayudar a controlar el peso, y también se están estudiando por sus posibles beneficios para la salud cardíaca y el envejecimiento metabólico.

Reprogramación metabólica

Los agonistas del receptor del GLP-1 (GLP-1RA) actúan mucho más allá del control de la glucosa, interactuando con varios signos distintivos del envejecimiento. Reducen la inflamación crónica de bajo grado al disminuir la PCR (…) y las citocinas proinflamatorias, mejoran la señalización de la insulina/IGF-1, aumentan la eficiencia mitocondrial y disminuyen el estrés oxidativo. Los estudios preclínicos muestran una mejora de la biogénesis mitocondrial y una reducción de los marcadores de senescencia celular en los tejidos metabólicos. Estas vías son fundamentales para la gerontología, ya que la desregulación de la detección de nutrientes, la disfunción mitocondrial y la inflamación impulsan múltiples enfermedades relacionadas con la edad. Al restaurar la flexibilidad metabólica y reducir la lipotoxicidad, las terapias con GLP-1 pueden funcionar como reprogramadores metabólicos, cambiando la fisiología hacia un fenotipo de edad biológica más baja.

Tendencias de la obesidad y salud pública

En Estados Unidos, la prevalencia de la obesidad en adultos aumentó de forma casi continua desde finales de la década de 1970 hasta la década de 2010, impulsada por un entorno alimentario obesogénico, estilos de vida sedentarios y disparidades socioeconómicas cada vez mayores. Los datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) mostraron un aumento de las tasas desde aproximadamente el 30 % en 1999-2000 hasta más del 42 % en 2017-2020, con un aumento aún más rápido de la obesidad grave. Sin embargo, los informes de vigilancia nacionales más recientes (2021-2023) sugieren una posible estabilización y, en determinados subgrupos de edad e ingresos, un ligero descenso, que se produce junto con la rápida adopción de agonistas del receptor GLP-1 para el tratamiento tanto de la diabetes como de la obesidad. Los datos de farmacias y reclamaciones indican un crecimiento exponencial de las recetas de semaglutida y tirzepatida durante este periodo, con la mayor aceptación entre los adultos de mediana edad y las personas con seguro privado.

Mejora de la esperanza de vida saludable

Los ensayos clínicos a gran escala demuestran que los GLP-1RA reducen los eventos cardiovasculares adversos graves (MACE), incluso en personas no diabéticas con obesidad. El ensayo SELECT mostró una reducción del 20 % en los MACE (…) con semaglutida en personas con sobrepeso/obesidad y ECV establecida. Paralelamente, las terapias con GLP-1 mejoran la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD/NASH) a través de mecanismos independientes del peso, como la reducción de la esteatosis hepática y la inflamación. Los beneficios también se extienden a la presión arterial, los perfiles lipídicos y los síntomas de insuficiencia cardíaca, lo que sugiere efectos multisistémicos en la esperanza de vida saludable, en lugar de un tratamiento para una sola enfermedad.

Pérdida de grasa frente a conservación de masa muscular

Aunque los fármacos GLP-1 producen una pérdida de peso sustancial (≈10-15 % con semaglutida), hasta un 25-40 % del peso total perdido puede ser masa magra si no se toman medidas para evitarlo. Para la longevidad, la preservación de la masa muscular es fundamental para evitar la sarcopenia y la fragilidad. Las guías clínicas hacen cada vez más hincapié en la ingesta elevada de proteínas, el entrenamiento de resistencia y la carga progresiva durante la terapia con GLP-1. Los datos emergentes sugieren que la combinación de GLP-1 con ejercicio estructurado mejora la relación entre la pérdida de grasa y la pérdida de masa magra y los resultados funcionales, alineando la reducción de peso con los objetivos de salud en lugar de la simple reducción de masa.

Terapias combinadas para la longevidad

Los fármacos GLP-1 parecen generar efectos muy positivos, pero es poco probable que sean geroterapéuticos independientes, aunque pueden servir como plataformas metabólicas fundamentales. La combinación de GLP-1 con ejercicio mejora la función mitocondrial y la capacidad cardiorrespiratoria; la combinación con metformina se dirige a vías complementarias de detección de nutrientes; las futuras combinaciones con rapalogs o senolíticos podrían abordar múltiples características simultáneamente. El modelo de gerontología favorece estas intervenciones combinadas para lograr efectos aditivos o sinérgicos en la esperanza de vida saludable y la prevención de enfermedades. Los ensayos clínicos que exploran estrategias metabólicas y antienvejecimiento multimodales son ahora una frontera clave.

Semaglutida, liraglutida, dulaglutida, exenatida, albiglutida y lixisenatida son todos medicamentos de la clase de agonistas del receptor GLP-1, que se utilizan principalmente para mejorar el control del azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2 y, en algunos casos, para apoyar el control crónico del peso. En toda esta clase de medicamentos, los efectos secundarios comunes incluyen náuseas, reducción del apetito y ralentización del vaciado gástrico, y todos requieren supervisión médica para garantizar una dosificación adecuada y un control de la seguridad.

Medicamentos GLP-1 recetados con frecuencia

• El semaglutido es una de las opciones más nuevas y potentes, y está disponible tanto en forma de inyección semanal como de comprimido oral diario; es ampliamente reconocido por producir una pérdida de peso significativa y beneficios cardiovasculares, además del control de la glucosa.

• La liraglutida es un medicamento GLP-1 más antiguo que se administra en forma de inyección diaria y tiene un amplio historial de seguridad, aunque normalmente produce una pérdida de peso ligeramente menor que la semaglutida.

• La dulaglutida se administra en forma de inyección semanal y es popular debido a su dispositivo autoinyector fácil de usar y a las sólidas pruebas de reducción del riesgo cardiovascular, aunque su efecto de pérdida de peso es generalmente moderado.

• La exenatida fue uno de los primeros agonistas del receptor GLP-1 y está disponible en forma de inyección dos veces al día o en una formulación de liberación prolongada una vez a la semana; sigue siendo eficaz para el control del azúcar en sangre, pero a menudo se considera menos potente para la reducción de peso que los medicamentos más nuevos.

• La albiglutida es otro agente GLP-1 de una vez por semana que se utilizaba anteriormente para el tratamiento de la diabetes, pero que se ha retirado de muchos mercados y ya no se prescribe habitualmente.

• La lixisenatida es una inyección diaria que se utiliza principalmente para la diabetes tipo 2, especialmente eficaz para controlar los picos de azúcar en sangre después de las comidas, aunque generalmente produce menos pérdida de peso que los nuevos fármacos GLP-1.

Este es el primer fármaco que tiene un efecto positivo potencialmente tan grande en la mayoría de la población de Estados Unidos. Sin embargo, esto se debe a que esta población tiene sobrepeso u obesidad. Además, aún tenemos que ver el impacto a largo plazo, ya que los fármacos son recientes. Aun así, tenemos un efecto positivo global sobre la longevidad saludable.

La buena noticia del mes: las últimas investigaciones sobre el cáncer de páncreas muestran el potencial de reducir y eliminar los tumores

Un equipo de investigación dirigido por Mariano Barbacid en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) ha desarrollado una terapia experimental de triple combinación que eliminó por completo los tumores pancreáticos en ratones sin efectos secundarios importantes. El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), se centra en el adenocarcinoma ductal pancreático (PDAC), un cáncer muy agresivo con una tasa de supervivencia a cinco años muy baja.

La terapia actúa bloqueando tres puntos de la vía de señalización KRAS (…), una mutación genética presente en aproximadamente el 90 % de los casos de cáncer de páncreas. Al actuar sobre múltiples puntos en lugar de uno solo, el tratamiento evitó la resistencia del tumor y produjo una regresión tumoral duradera en modelos murinos. La combinación de fármacos incluía un inhibidor experimental de KRAS, un fármaco anticancerígeno aprobado y un degradador de proteínas. Aunque los resultados son muy prometedores, los investigadores afirman que es necesario seguir trabajando antes de poder iniciar los ensayos clínicos en humanos.

Noticias de Heales y la comunidad de la longevidad

El miércoles 8 de abril tendrá lugar una manifestación internacional para financiar la longevidad, con manifestantes en muchas ciudades. En Bruselas, tendremos una pequeña reunión en la Place de la Monnaie de 17:00 a 18:00 CET. Más información: fundlongevity.org/en/

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La próxima revolución en biología no es leer el código de la vida, sino escribirlo. (…) La secuenciación nos permite leer el libro de la vida, nuestro manual de instrucciones. La síntesis nos permitirá escribir nuevos capítulos, si no libros completamente nuevos. (…). Escribir ADN es aún más prometedor, ya que ofrece la posibilidad de curar cualquier enfermedad. Andrew Hessel. 20 de octubre de 2025. Big Think.

Tema de este mes: Exosomas y longevidad

Los exosomas son pequeñas vesículas rodeadas de membrana que liberan las células y que actúan como mensajeros entre ellas. Miden entre 30 y 150 nanómetros, se forman dentro de la célula y se liberan en fluidos corporales como la sangre y la saliva. Los exosomas transportan proteínas, lípidos y material genético como el ARN, que pueden influir en el comportamiento de las células receptoras al alterar procesos como la inflamación, las respuestas inmunitarias, la coagulación sanguínea, la reparación de tejidos y el envejecimiento. Dado que su contenido refleja el estado de las células de las que proceden, los exosomas son importantes en la investigación como biomarcadores de enfermedades y se están estudiando como posibles vehículos de administración terapéutica.

Los exosomas desempeñan un papel importante en el proceso de envejecimiento al mediar en la transferencia de ácidos nucleicos, lípidos y proteínas entre las células de una amplia gama de organismos. Estas vesículas ejercen importantes efectos gerontológicos, influyendo en el funcionamiento celular y el envejecimiento sistémico. Los exosomas derivados de células jóvenes o madre están enriquecidos con factores antioxidantes y citocinas antiinflamatorias que ayudan a contrarrestar el daño celular relacionado con la edad. En particular, condiciones como la restricción de nutrientes estimulan la liberación de exosomas, lo que ha demostrado retrasar la senescencia celular in vitro y ralentizar los procesos de envejecimiento in vivo. Se cree que este efecto se produce mediante una mayor eliminación de los componentes celulares dañados, como el ADN fragmentado, las proteínas mal plegadas y las biomoléculas oxidadas, tanto en modelos animales como en humanos. En conjunto, estos hallazgos subrayan el papel fundamental de la eliminación de residuos mediada por exosomas en la biología del envejecimiento y proporcionan un respaldo en términos de mecanismo a los beneficios de la longevidad asociados con el ayuno y el estrés metabólico, lo que pone de relieve direcciones prometedoras para futuras investigaciones sobre el mantenimiento celular y las intervenciones para la longevidad.

Como terapia de longevidad

Los exosomas se están convirtiendo rápidamente en una de las áreas más interesantes de la ciencia de la longevidad.En los últimos años, los investigadores han descubierto que muchos de los beneficios asociados con la terapia con células madre no se deben a la integración permanente de las células en los tejidos, sino a las señales que liberan. Estas señales son transportadas en gran medida por los exosomas. Esta idea ha desplazado la atención hacia las terapias basadas en exosomas, que ofrecen muchos de los beneficios regenerativos de las células madre sin la complejidad o el riesgo asociados al trasplante de células vivas.

Los exosomas derivados de células madre mesenquimales (MSC) son de especial interés en la investigación sobre la longevidad. También se han mostrado prometedores en áreas como el rejuvenecimiento de la piel, la salud de las articulaciones, la neuroprotección y la regulación metabólica. Dado que los exosomas transportan «instrucciones» moleculares de sus células progenitoras, pueden influir en las vías de envejecimiento relacionadas con la senescencia celular, el funcionamiento mitocondrial y los mecanismos de reparación.

Otro aspecto interesante de los exosomas es su posible función como biomarcadores del envejecimiento. Su carga molecular refleja el estado fisiológico de las células de las que proceden, lo que los convierte en herramientas valiosas para monitorizar el envejecimiento biológico y la progresión de las enfermedades. Al mismo tiempo, su estabilidad natural y su baja inmunogenicidad los convierten en candidatos atractivos para la administración de tratamientos terapéuticos.

Aunque las terapias de longevidad basadas en exosomas se encuentran todavía en gran medida en fase de investigación, el interés está creciendo rápidamente. Se están llevando a cabo ensayos clínicos y ya se ofrecen tratamientos con exosomas en algunos entornos, aunque aún se necesitan protocolos estandarizados y datos de seguridad a largo plazo. La investigación en curso se centra en perfeccionar las técnicas de aislamiento, mejorar el control de calidad y comprender cómo aprovechar mejor los exosomas para terapias personalizadas y específicas.

A medida que la ciencia sigue descubriendo cómo influyen los exosomas en el envejecimiento y la regeneración, se consideran cada vez más un componente clave de la medicina de la longevidad del futuro, ya que ofrecen la posibilidad de prolongar no solo la esperanza de vida, sino también la esperanza de tiempo de vida sano.

Los exosomas como terapia para otras enfermedades

En 2026, el panorama de la terapia con exosomas cuenta con más de 70 empresas activas que desarrollan más de 80 terapias en fase de desarrollo para la medicina regenerativa, la oncología y las enfermedades genéticas raras. Entre las empresas clave que lideran el desarrollo de terapias basadas en exosomas se encuentran:

Capricor Therapeutics: Una empresa en fase clínica que utiliza su plataforma StealthX para la medicina de precisión. Su principal candidato, CAP-1002, se encuentra actualmente en ensayos avanzados para la distrofia muscular de Duchenne.

Aruna Bio: utiliza exosomas derivados de neuronas para atravesar la barrera hematoencefálica. A finales de 2024, inició los ensayos clínicos de fase Ib/IIa para AB126 en el ictus isquémico agudo.

ILIAS Biologics: desarrolló la plataforma EXPLOR para cargar grandes cargas terapéuticas. Su candidato ILB-202 completó los ensayos de fase I para afecciones inflamatorias en 2023.

EXO Biologics: Una empresa belga en fase clínica que obtuvo financiación de serie A en abril de 2024 para ampliar la fabricación y el suministro clínico de su cartera de productos terapéuticos.

Coya Therapeutics: Desarrolla COYA 201, una terapia que aprovecha los exosomas derivados de las células T reguladoras (Treg) para enfermedades neurodegenerativas y autoinmunes.

NurExone Biologic: A principios de 2025, la empresa adquirió un banco de células maestras para garantizar un suministro escalable para el tratamiento de lesiones agudas y de la médula espinal.

Brexogen: Evalúa BRE-AD01 para la dermatitis atópica y BRE-MI01 para el infarto de miocardio. Direct Biologics: Conocida por ExoFlo, una terapia intravenosa con exosomas utilizada en ensayos clínicos para afecciones respiratorias graves.

Un estudio reciente dirigido por Nicolás Cherñavsky, investigador que trabaja con Heales, analizó si los exosomas y otras partículas extracelulares de cerdos jóvenes pueden inyectarse de forma segura en ratas. El objetivo era comprobar si este tipo de enfoque entre especies diferentes desencadena alguna reacción inmunitaria o tóxica inmediata. Durante nueve días, los animales tratados mostraron un comportamiento normal, un aumento de peso normal y ningún signo de inflamación o daño orgánico. Los análisis detallados de los tejidos confirmaron la ausencia de toxicidad aguda en el hígado, los riñones y el bazo. Estos resultados se suman al creciente número de investigaciones que sugieren que los exosomas de organismos jóvenes pueden cruzar las barreras entre especies sin causar reacciones inmunitarias a corto plazo. Se trata de un paso alentador para futuros estudios sobre la longevidad y el rejuvenecimiento.

El consenso científico se alinea cada vez más con la teoría de que los exosomas funcionan como potentes vectores de señalización capaces de activar mecanismos internos de autorreparación. Estas vesículas de tamaño nanométrico transportan una «carga» especializada de proteínas, lípidos y microARN (miARN) que actúan como «instrucciones biológicas» para reprogramar las células receptoras hacia un estado funcional más juvenil. Las investigaciones sobre la parabiosis heterocrónica han demostrado que los exosomas de fuentes jóvenes — concretamente, plasma joven o células madre — pueden revertir los fenotipos relacionados con la edad a nivel molecular, mitocondrial y fisiológico. Al transmitir «señales de juventud» como miR-144-3p y miR-455-3p, estas vesículas pueden regular significativamente a la baja los marcadores de senescencia, como p16 y p21, al tiempo que regulan al alza los genes asociados con la actividad de la telomerasa y la salud mitocondrial, indicando eficazmente a la célula que reanude los procesos de reparación característicos de la edad temprana.

La buena noticia del mes: Ratones que viven casi 5 años gracias a los «ríos teloméricos»

Ríos teloméricos: partículas derivadas del sistema inmunitario que transfieren señales rejuvenecedoras entre organismos. Producidas por las células T CD4⁺, transportan ADN telomérico y factores de pluripotencialidad de forma sistémica, revirtiendo el envejecimiento independientemente de la telomerasa.

A diferencia de los efectos basados en el plasma o limitados a las células, los ríos actúan como un sistema de rejuvenecimiento coordinado e impulsado por el sistema inmunitario, lo que sugiere que las células T desempeñan un papel central en el mantenimiento de la juventud y permiten un rejuvenecimiento transferible a todo el organismo.

Si es cierto, se trata de la noticia más importante sobre la longevidad en años. Sin embargo, solo se trata de una preimpresión y hay algunos problemas en la información proporcionada. Sigamos observando.

Noticias de Heales y la comunidad de la longevidad

Heales organizará el 8º Eurosimposio sobre envejecimiento saludable/longevidad. Tendrá lugar en Bruselas y en línea: del miércoles 4 de noviembre al viernes 6 de noviembre de 2026.

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A largo plazo, espero crear superhumanos. Quiero ayudar a las personas a vivir vidas más largas y saludables sacando el máximo partido al cuerpo de forma biológica. El flamenco Laurent Simons (15 años) es uno de los académicos más jóvenes del mundo en obtener un doctorado. Defendió con éxito su tesis en física cuántica en la Universidad de Amberes (17 de noviembre de 2025, De Standaard, traducción).

Tema de este mes: Refutar las teorías conspirativas sobre la longevidad

La ciencia avanza en muchos ámbitos. Los ricos son más poderosos que nunca. El dinero puede pagar la investigación. Algunos «teóricos de la conspiración» imaginan que unos pocos ricos utilizan métodos secretos para vivir mucho más tiempo que los seres humanos «normales». En realidad, los muy ricos suelen acudir a clínicas de longevidad muy caras, pagan a médicos privados y costosos, y prueban complejas terapias de rejuvenecimiento. Sin embargo, mueren y seguirán muriendo de enfermedades relacionadas con la vejez, como tú y yo, aunque sea un poco más tarde que tú y yo.

En este boletín, se ofrece información para refutar las teorías conspirativas sobre la longevidad.

1. El mito de las «camas médicas»

Según ciertas comunidades en línea, las «camas médicas» son dispositivos médicos avanzados capaces de curar rápidamente, revertir el envejecimiento y regenerar tejidos.

Algunas narrativas mencionan a personajes históricos, como John F. Kennedy, que supuestamente se mantienen con vida gracias a esta tecnología. Otras se refieren a declaraciones que circulan en las redes sociales en que se afirma que las MedBeds forman parte de una iniciativa sanitaria secreta. Esta información falsa estuvo disponible durante unas horas en la cuenta de Social Truth de Donald Trump.

No hay pruebas verificadas de que existan tales dispositivos. Los avances médicos contemporáneos, como las terapias con células madre, la reparación de órganos y la medicina regenerativa, avanzan gracias a la investigación incremental, las pruebas clínicas y la revisión normativa. Estos enfoques muestran un potencial prometedor a largo plazo, pero no se asemejan a tecnologías de curación instantánea o universal. En la actualidad, las «MedBeds» siguen siendo pura ciencia ficción.

2. Sangre joven o el mito del adrenocromo

Esta teoría conspirativa afirma que las élites mundiales o las celebridades de Hollywood extraen adrenocromo de la sangre de los niños para mantenerse jóvenes o aumentar su vitalidad. A menudo incluye afirmaciones dramáticas sobre redes secretas, prácticas rituales o «recolección de juventud», convirtiendo un simple concepto bioquímico en una fantasía.

El adrenocromo es simplemente un producto de la oxidación de la adrenalina: una molécula que el cuerpo produce de forma natural en pequeñas cantidades. Carece de propiedades rejuvenecedoras, antienvejecimiento y energizantes. No es difícil de producir, no es raro y no es la base de ningún tratamiento de longevidad. El origen del mito proviene de interpretaciones erróneas de la literatura (incluida la obra de ficción de Hunter S. Thompson) y de historias virales en Internet. La investigación científica sobre la longevidad se centra en la restricción calórica, los senolíticos, la terapia génica y la reparación celular.

El mito persiste en parte debido a la confusión entre el adrenocromo y las prácticas médicas o experimentales legítimas que involucran el plasma sanguíneo. Por ejemplo, el empresario tecnológico Bryan Johnson experimentó públicamente con el intercambio de plasma (transfusión de «plasma joven») como parte de su protocolo de longevidad. Aunque se ha dado mucha publicidad al tema, los estudios clínicos controlados no han demostrado que la transfusión de plasma joven produzca efectos antienvejecimiento significativos o consistentes en los seres humanos. La FDA incluso emitió advertencias contra los proveedores que venden «plasma joven» como terapia de rejuvenecimiento debido a la falta de respaldo científico. Algunos estudios preliminares han sugerido que ciertas fracciones de plasma filtrado de donantes adultos jóvenes pueden ayudar a restaurar la actividad ovárica en mujeres menopáusicas, pero estos resultados siguen siendo experimentales y están lejos de ser una terapia antienvejecimiento probada.

3. El mito de la «cura oculta»

Algunos creen que las empresas farmacéuticas, la FDA o los gobiernos ocultan las curas naturales, especialmente para el cáncer, con el fin de proteger sus beneficios. Las comunidades en línea suelen afirmar que las «plantas milagrosas» o los remedios caseros se mantienen intencionadamente fuera del alcance del público.

Es cierto que las empresas farmacéuticas pueden obtener enormes beneficios con los medicamentos patentados. Sin embargo, no hay pruebas creíbles de que se oculten medicamentos eficaces, aunque las empresas farmacéuticas dediquen muchos esfuerzos a vender productos patentados y a desalentar el uso de otros productos. De hecho, muchos de los medicamentos más importantes de la medicina moderna proceden de plantas o fuentes naturales, como por ejemplo:

• Paclitaxel de la corteza del tejo
• Vincristina/vinblastina de la vinca
• Aspirina derivada de compuestos del sauce

Lo que los pacientes necesitan son ensayos clínicos reproducibles que demuestren la seguridad y la eficacia. La cuestión no son las curas ocultas, sino las pruebas rigurosas y la transparencia en todas las formas de medicina.

4. El mito del clon de famosos

Algunos debates en Internet sugieren que las personas famosas tienen acceso a clones humanos con fines médicos, para el reemplazo de órganos o incluso para la continuidad de la identidad. Esta idea se invoca a veces cuando las celebridades aparecen diferentes después de una enfermedad o de largos períodos fuera del ojo público.

Con los conocimientos actuales, la clonación humana es muy probablemente imposible y está prohibida por la legislación y los marcos éticos vigentes. La clonación animal, aunque es posible en ciertas especies, sigue siendo técnicamente difícil y conlleva riesgos significativos para la salud.

La investigación moderna en medicina regenerativa se centra, en cambio, en las células madre, la ingeniería de tejidos y los modelos de órganos en chip: enfoques destinados a reparar o cultivar tejidos específicos en lugar de crear clones humanos completos.

5. El mito de la despoblación

Algunas teorías conspirativas sugieren que las tecnologías modernas, como las vacunas, las redes 5G o incluso los microplásticos, están diseñadas intencionadamente para reducir la población mundial o acortar la esperanza de vida humana.

Sin embargo, los datos demográficos y sanitarios mundiales indican una tendencia a largo plazo de aumento de la esperanza de vida durante el último siglo, estrechamente relacionada con las mejoras en materia de vacunación, saneamiento, nutrición y atención médica.

La investigación sobre salud ambiental supervisa cuestiones como los contaminantes o los microplásticos, y estos temas forman parte de la investigación científica en curso. Por desgracia, por el momento no sabemos cómo detener los efectos negativos de los microplásticos.

Sin embargo, las pruebas epidemiológicas disponibles no respaldan, por supuesto, la idea de una iniciativa organizada de despoblación a través de sistemas tecnológicos o de salud pública. Dado que los microplásticos están en todas partes y las redes 5G están especialmente presentes en las zonas donde viven las personas ricas, si fuera cierto, sería una conspiración que acabaría con sus propios organizadores.

Narrativas similares aparecieron durante la pandemia de COVID-19, cuando algunos grupos afirmaron falsamente que las vacunas contra la COVID formaban parte de un esfuerzo coordinado para dañar o despoblar a la sociedad. En realidad, los extensos ensayos clínicos y la supervisión continua de la seguridad han demostrado que las vacunas contra la COVID-19 redujeron significativamente las enfermedades graves y las muertes en todo el mundo, lo que contribuyó al retorno a la vida normal en muchos países.

6. La teoría de la conspiración de las estelas químicas

Esta teoría afirma que las estelas blancas que dejan los aviones («estelas de condensación») son en realidad «estelas químicas», agentes químicos secretos dispersados por gobiernos o actores privados con fines de control de la población, manipulación del clima o alteración de la mente.

Numerosas investigaciones científicas, incluida una revisión sistemática de la química atmosférica publicada en Environmental Research Letters, no han encontrado pruebas de la presencia de agentes químicos inusuales en las estelas de los aviones. Las muestras recogidas cerca de los aeropuertos y las rutas de vuelo corresponden a los niveles ambientales normales de partículas, hollín y condensación de vapor de agua.

7. La afirmación de que «los antiguos seres humanos vivían 900 años»

Algunas narrativas proponen que los humanos de la antigüedad vivían habitualmente varios cientos de años y que las instituciones modernas ocultan las pruebas. Estas ideas suelen hacer referencia a textos antiguos como la Biblia hebrea (por ejemplo, Matusalén, que vivió 969 años) o la Lista de reyes sumerios, que describe a los primeros gobernantes con una esperanza de vida muy larga.

Las investigaciones arqueológicas y biológicas no respaldan la existencia de una esperanza de vida humana de varios siglos. Los restos óseos de civilizaciones antiguas (egipcia, mesopotámica, griega, romana, etc.) muestran una esperanza de vida generalmente entre 30 y 50 años, con algunos individuos que vivían más tiempo, pero nunca más de cien años. La mayoría de los estudiosos interpretan las edades extremas de los textos antiguos como simbólicas, mitológicas o vinculadas a tradiciones narrativas. No hay pruebas verificadas que sugieran que se dieran estas largas esperanzas de vida o que se estén ocultando hallazgos relevantes.

La buena noticia del mes. Los genes de las ballenas boreales hacen que las moscas de la fruta vivan más tiempo

La extraordinaria esperanza de vida de la ballena boreal del Ártico (hasta más de 200 años) ha traído nuevas esperanzas a la ciencia de la longevidad. Investigadores dirigidos por Vera Gorbunova y sus colegas han descubierto que las células de las ballenas boreales muestran una mayor capacidad de reparación de las roturas de doble cadena del ADN. Cuando se introdujo la versión de CIRBP de las ballenas en la Drosophila, se prolongó su esperanza de vida y mejoró su resistencia a la radiación.

Esto sugiere una posible vía de terapia génica o molecular para prolongar la vida, no solo en ratones, sino también potencialmente en humanos, mejorando el mantenimiento genómico en lugar de depender únicamente de la eliminación del daño.

Noticias de Heales y la comunidad de la longevidad

El 8.º Eurosimposio sobre envejecimiento saludable/longevidad debe celebrarse durante el segundo semestre de 2026 en Bruselas, durante dos días, con dos temas principales. Entre los posibles ámbitos, podríamos abordar: el Espacio Europeo de Datos Sanitarios; la inteligencia artificial para la longevidad, similar al CERN; los efectos de la electricidad en la longevidad; los supercentenarios.

Se celebran muchas conferencias sobre longevidad. Más información en el calendario específico de Aging biotech y de Nature Aging.

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La próxima revolución en biología no es leer el código de la vida, sino escribirlo. (…) Escribir el ADN es aún más prometedor: tiene el potencial de curar cualquier enfermedad. Andrew Hesel. 23 de octubre de 2025. Fuente.

Tema de este mes: Las mitocondrias

La central energética y el reloj: cómo las mitocondrias determinan el envejecimiento

Hace unos 2.300 millones de años, un organismo absorbió una bacteria que se convertiría en mitocondria. Para los animales, esta fue la simbiosis más exitosa de la historia de la vida. Hoy en día, las mitocondrias, a menudo llamadas las «centrales energéticas» de la célula, hacen mucho más que producir energía. Estos orgánulos pequeños pero poderosos generan ATP, la molécula esencial que alimenta casi todos los procesos celulares, al tiempo que regulan el equilibrio del calcio, la apoptosis (muerte celular programada) y las vías metabólicas clave. Lo que las hace especialmente intrigantes es que contienen su propio ADN, separado del núcleo de la célula, lo que las hace especialmente vulnerables al daño con el paso del tiempo.

Las mitocondrias sufren un desgaste que afecta a su capacidad de funcionar correctamente.

1. ADN dañado, células dañadas

Las mitocondrias poseen su propio ADN (ADNmt), separado del ADN nuclear de la célula. A diferencia del ADN nuclear, el ADNmt carece de las robustas histonas protectoras y los sistemas de reparación que lo protegerían del daño. Esto lo hace particularmente vulnerable al estrés oxidativo, el bombardeo constante de moléculas reactivas producidas durante la generación de energía. Con el tiempo, el estrés oxidativo introduce mutaciones en el ADNmt, lo que altera los genes responsables de los componentes clave de la cadena de transporte de electrones. 

2. La paradoja de las ROS

Las especies reactivas del oxígeno (ROS) son un arma de doble filo en biología. Por un lado, son subproductos naturales de la respiración mitocondrial y desempeñan importantes funciones de señalización en la adaptación celular, la reparación y la defensa inmunitaria. En las células jóvenes y sanas, los bajos niveles de ROS actúan como mensajeros beneficiosos que ajustan el metabolismo y desencadenan respuestas antioxidantes protectoras, un proceso conocido como mitohormesis. Sin embargo, a medida que las mitocondrias envejecen y se vuelven menos eficientes, producen un exceso de ROS que sobrepasa las defensas antioxidantes de la célula. Esta sobrecarga oxidativa daña el ADN, los lípidos y las proteínas, lo que deteriora las estructuras celulares y las vías de señalización. Con el tiempo, estas lesiones moleculares se acumulan, acelerando la degeneración de los tejidos y contribuyendo a enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson y el deterioro cardiovascular.

3. Fuera lo viejo, ¿o no?

Las células tienen un sofisticado sistema de control de calidad para mantener la salud mitocondrial, y una parte central de este sistema es la mitofagia, la degradación y el reciclaje selectivos de las mitocondrias dañadas. En condiciones normales, las mitocondrias defectuosas se marcan y se eliminan para dar paso a otras nuevas y plenamente funcionales. Sin embargo, con la edad, este proceso de autorrenovación se ralentiza. Los mecanismos que detectan y eliminan las mitocondrias defectuosas se vuelven menos receptivos, lo que conduce a la acumulación de orgánulos disfuncionales dentro de la célula. Estas mitocondrias dañadas no sólo producen menos energía, sino que también liberan moléculas dañinas que exacerban el estrés oxidativo. La acumulación gradual de mitocondrias dañadas es un factor crítico que contribuye al deterioro de la vitalidad y la resistencia celular que se observa en los tejidos envejecidos.

4. Inflamación desde dentro

Cuando las mitocondrias se dañan de forma irreparable, pueden liberar fragmentos de su propio ADN y proteínas al citoplasma o al torrente sanguíneo. Curiosamente, debido a que el ADN mitocondrial evolucionó a partir de bacterias antiguas, el sistema inmunitario a menudo lo confunde con un invasor extraño. Con el tiempo, esta inflamación persistente de bajo nivel, denominada «inflammaging», se convierte en uno de los principales factores que provocan el daño tisular relacionado con la edad y las enfermedades crónicas, como la aterosclerosis, la diabetes y la neurodegeneración. De este modo, las mitocondrias defectuosas no solo son víctimas del envejecimiento celular, sino que también participan activamente en la amplificación de los procesos inflamatorios que lo provocan.

Centrarse en las mitocondrias para las intervenciones antienvejecimiento

Los recientes avances en mitocondrias nanoingenierizadas (sistemas biohíbridos que integran mitocondrias aisladas con nanomateriales funcionales) pronto nos permitirán repararlas y mejorarlas, abriendo nuevos caminos hacia una mejor salud y longevidad. A diferencia del trasplante mitocondrial convencional, que simplemente transfiere mitocondrias sanas a los tejidos dañados, estos nano-biohíbridos mejoran la estabilidad de los orgánulos, aumentan la producción de ATP y permiten una administración dirigida. Los estudios preclínicos muestran resultados prometedores en trastornos cardiovasculares, neurodegenerativos y relacionados con la edad, incluyendo avances en los que las mitocondrias modificadas genéticamente previenen la degeneración de los discos intervertebrales en ratas mediante la restauración de la función mitocondrial y la modulación de vías de señalización clave como el mtDNA/SPARC-STING. Al tender un puente entre la ciencia de los materiales y la biología mitocondrial, las mitocondrias nanoingenierizadas podrían convertirse en una nueva y poderosa herramienta en la terapia de la longevidad, revitalizando el metabolismo energético en su origen.

Se están desarrollando varias estrategias para contrarrestar el deterioro mitocondrial. Uno de los principales enfoques consiste en el uso de antioxidantes dirigidos específicamente a las mitocondrias, como MitoQ y MitoVitE, cuyo objetivo es neutralizar el exceso de ROS y reducir el daño oxidativo. Otro se centra en estimular la biogénesis mitocondrial, a menudo a través de vías como la activación de PGC-1α; el ejercicio sigue siendo el método más validado para ello, pero se están investigando potenciadores farmacológicos. Las terapias que potencian la mitofagia — la eliminación selectiva de las mitocondrias dañadas — también suscitan un interés creciente, ya que la mitofagia deteriorada es un rasgo característico del envejecimiento celular. Otros enfoques incluyen la modulación del metabolismo mitocondrial, por ejemplo, aumentando los niveles de NAD⁺, que favorecen las reacciones redox mitocondriales y el metabolismo energético.

Entre las terapias experimentales más prometedoras se encuentra la elamipretida (SS-31), un péptido dirigido a las mitocondrias que se une a la cardiolipina en la membrana mitocondrial interna, estabilizando su estructura y mejorando la eficiencia de la cadena de transporte de electrones. En estudios preclínicos, la elamipretida mejoró la resistencia muscular, la función cardíaca y la energía mitocondrial, y los primeros ensayos en humanos han demostrado una mayor producción de ATP en adultos mayores. 

En conjunto, estas intervenciones dirigidas a las mitocondrias representan una de las áreas más activas en la investigación sobre el envejecimiento. Aunque la mayoría se encuentran aún en fases tempranas de desarrollo, ilustran un cambio terapéutico más amplio: pasar del tratamiento de enfermedades específicas relacionadas con la edad a abordar las disfunciones celulares subyacentes que impulsan el propio envejecimiento. Las intervenciones en el estilo de vida, como el ejercicio y la moderación calórica, siguen siendo los medios más fiables para preservar la salud mitocondrial, pero los ensayos en curso con péptidos como la elamipretida, los precursores del NAD⁺ y los activadores de la mitofagia podrían ampliar pronto el conjunto de herramientas para promover un envejecimiento más saludable. El éxito de este campo dependerá de la superación de retos clave, como la seguridad a largo plazo, la especificidad de la administración y la demostración de mejoras reales en la esperanza de vida saludable de las personas, y no sólo en los biomarcadores celulares.

La buena noticia del mes-  Las células humanas reducen los marcadores de senescencia en macacos envejecidos.

En un estudio publicado en Cell (4 de septiembre de 2025), científicos demostraron que la infusión de células progenitoras mesenquimales humanas resistentes a la senescencia (SRC) en macacos envejecidos reducía significativamente los marcadores del envejecimiento y mejoraba las funciones cognitivas, óseas y reproductivas.

Esto es muy prometedor. Es de esperar que esos monos vivan lo suficiente para demostrar que las células progenitoras prolongan la esperanza de vida saludable.

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•  S. L. Morales-Rosales et al, 2020

“En unos años, con el desarrollo de la biotecnología, los órganos humanos podrán trasplantarse constantemente para que (las personas) puedan vivir cada vez más jóvenes e incluso llegar a ser inmortales (Vladimir Putin)”. “La predicción es que en este siglo los seres humanos podrán vivir hasta los 150 años (Xi Jinping)”. Diálogo informal entre los dos jefes de Estado durante una conferencia internacional en Pekín, el 3 de septiembre de 2025. Esperando que estas discusiones se extiendan a los estados más democráticos. Fuente.

Tema de este mes: compuestos para la longevidad

Introducción

A la mayoría de los seres humanos les encantaría tomar una pastilla sin efectos negativos que prolongara en gran medida su vida saludable. Lamentablemente, hasta la fecha no existe ningún producto que permita a los seres humanos llevar una vida mucho más larga y saludable. Este boletín trata sobre los compuestos para la longevidad más estudiados en la actualidad.

 Metformina

 Un fármaco ampliamente recetado para la diabetes tipo 2 ha despertado un gran interés por su posible papel en la promoción de la longevidad y el envejecimiento saludable. Más allá de sus efectos hipoglucemiantes, la metformina influye en múltiples vías celulares asociadas al envejecimiento, como la activación de la AMPK, la inhibición de la mTOR, la reducción del estrés oxidativo y la mejora de la función mitocondrial. En conjunto, estas acciones imitan algunos de los efectos de la restricción calórica, una intervención bien establecida para la prolongación de la vida en organismos modelo. Los estudios preclínicos en ratones y otros animales han demostrado que la metformina puede prolongar la esperanza de vida saludable, reducir la incidencia de enfermedades relacionadas con la edad, como el cáncer y las enfermedades cardiovasculares, y mejorar la función metabólica y cognitiva. Los estudios observacionales en humanos, especialmente entre personas con diabetes, sugieren que el uso de metformina se asocia con una menor mortalidad por todas las causas y un menor riesgo de padecer enfermedades relacionadas con la edad en comparación con las personas que no la utilizan. Sin embargo, lamentablemente aún no se han iniciado ensayos controlados aleatorios que evalúen específicamente la longevidad en poblaciones no diabéticas, entre los que destaca el ensayo TAME (Targeting Aging with Metformin).

 Inhibidores de mTOR

 La rapamicina y sus análogos (rapálogos como el everolimus, el temsirolimus y el ridaforolimus) se encuentran entre las intervenciones farmacológicas más validadas para prolongar la vida útil en organismos modelo y ahora se muestran prometedoras en humanos. Estos fármacos inhiben principalmente el mTORC1, ralentizando el crecimiento y mejorando la resistencia al estrés, pero la dosis y el contexto son fundamentales: mientras que una dosis moderada mejora la longevidad, una inhibición excesiva puede afectar a la fertilidad, la inmunidad o el metabolismo. Más allá del envejecimiento, los rapálogos se están investigando en oncología, salud reproductiva (reducción de la progresión de la endometriosis y preservación de la función ovárica) y neurooftalmología (protección contra el glaucoma mediante la autofagia). Los avances recientes, como los RapaLinks, compuestos de última generación que se dirigen tanto a mTORC1 como a mTORC2, ofrecen una inhibición más fuerte y duradera y pueden superar la resistencia a los fármacos que se observa en el cáncer. En general, los rapálogos siguen siendo fundamentales para la investigación sobre la longevidad, con pruebas que apuntan a beneficios específicos según el sexo, el tejido y la dosis, lo que los convierte en herramientas prometedoras, aunque matizadas, para prolongar la esperanza de vida saludable.

 NMN

 Al reponer el NAD⁺, se ha demostrado en estudios con animales que el NMN mejora la sensibilidad a la insulina, la función vascular y el rendimiento cognitivo, al tiempo que prolonga la esperanza de vida saludable y, en algunos casos, la esperanza de vida. Trabajos recientes destacan el papel de los transportadores de NMN y la NAMPT extracelular en la regulación del envejecimiento sistémico, lo que ha dado lugar al marco «NAD World 3.0», que hace hincapié en la comunicación multitejido en el control de la longevidad. También se ha descubierto que los suplementos de NMN restauran los niveles de NAD⁺ y reducen la inflamación a través de vías como TLR4/NF-κB/MAPK, lo que sugiere efectos protectores contra el deterioro ovárico relacionado con la edad. Los datos clínicos en humanos siguen siendo limitados, pero muestran que el NMN es generalmente seguro y bien tolerado, capaz de elevar los niveles de NAD⁺ en sangre. En general, el NMN representa uno de los principales candidatos entre los potenciadores de NAD⁺, con una sólida base mecánica y resultados iniciales alentadores, pero aún es necesaria la confirmación de ensayos clínicos a gran escala.

 Senolíticos

 El dasatinib combinado con quercetina (D+Q) es una de las estrategias senolíticas más estudiadas en el contexto de la longevidad. El envejecimiento está impulsado en parte por la acumulación de células senescentes, que dejan de dividirse pero secretan factores proinflamatorios conocidos como fenotipo secretor asociado a la senescencia (SASP), lo que contribuye a la disfunción tisular, la inflamación crónica y las enfermedades relacionadas con la edad. El dasatinib, un inhibidor de la tirosina quinasa utilizado originalmente en la leucemia, induce selectivamente la apoptosis en los preadipocitos senescentes y las células endoteliales, mientras que la quercetina, un flavonoide natural, se dirige a las células endoteliales senescentes y a los fibroblastos. Juntos, proporcionan un espectro más amplio de eliminación de células senescentes que cualquiera de los dos agentes por separado. Los estudios preclínicos en ratones han demostrado que la administración intermitente de D+Q reduce la carga de células senescentes en la grasa, el hígado y los riñones, mejora la función física, como la fuerza de prensión y la resistencia, reduce las patologías relacionadas con la edad, como la fibrosis y la aterosclerosis, y mejora la esperanza de vida saludable. Los primeros estudios piloto en humanos, incluidos pacientes con fibrosis pulmonar idiopática y disfunción relacionada con la edad, sugieren que la terapia intermitente con D+Q puede disminuir los marcadores de senescencia y la inflamación sistémica, lo que podría mejorar el rendimiento físico y el funcionamiento de los tejidos. Aunque estos resultados son prometedores, aún se desconocen los efectos a largo plazo sobre la esperanza de vida (y la esperanza de vida sana) en los seres humanos, y el dasatinib conlleva posibles efectos secundarios graves, por lo que su uso requiere supervisión médica.

 GLP-1

 El péptido similar al glucagón tipo 1 es una hormona conocida principalmente por su papel en el metabolismo de la glucosa y la regulación del apetito, pero las pruebas emergentes sugieren que también puede influir en la longevidad y el envejecimiento saludable. Los agonistas del receptor del GLP-1, como la liraglutida y la semaglutida, mejoran la sensibilidad a la insulina, reducen la inflamación sistémica y promueven la pérdida de peso, factores clave para mitigar las enfermedades metabólicas y cardiovasculares relacionadas con la edad. Más allá de los efectos metabólicos, los estudios preclínicos han demostrado que la señalización del GLP-1 protege contra el estrés oxidativo, mejora la función endotelial y potencia la salud mitocondrial, mecanismos que están estrechamente relacionados con el envejecimiento celular. Los estudios en animales indican que la activación del receptor GLP-1 puede mejorar los resultados cardiovasculares, reducir la neurodegeneración y prolongar la esperanza de vida sana. Los datos observacionales y clínicos en humanos sugieren posibles beneficios en la reducción de la incidencia de diabetes tipo 2, eventos cardiovasculares y, posiblemente, el deterioro cognitivo. Aunque las pruebas directas de la prolongación de la vida útil en humanos aún son limitadas, las terapias basadas en GLP-1 parecen dirigirse a varias características distintivas del envejecimiento, lo que las convierte en una vía prometedora para promover la longevidad y la resiliencia metabólica.

 Glucosamina

 Este aminoácido natural, que se utiliza habitualmente como suplemento dietético para la salud de las articulaciones, ha llamado recientemente la atención por su posible papel en la longevidad. Más allá de sus efectos sobre el cartílago y la artrosis, los estudios preclínicos sugieren que la glucosamina puede influir en el envejecimiento a través de varios mecanismos, entre los que se incluyen la reducción de la inflamación crónica, la modulación de las vías de detección de nutrientes, como mTOR y AMPK, y la promoción de la autofagia, todos ellos relacionados con una mayor esperanza de vida sana. Estudios epidemiológicos, en particular estudios de cohortes a gran escala en seres humanos, han observado asociaciones entre la suplementación regular con glucosamina y una menor mortalidad general, un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares y una menor incidencia de algunas enfermedades relacionadas con la edad. Aunque aún se están esclareciendo los mecanismos exactos, la glucosamina parece actuar como un mimético de la restricción calórica leve, favoreciendo la homeostasis celular y contribuyendo potencialmente a un envejecimiento más saludable. Su perfil de seguridad es generalmente favorable, lo que la convierte en una candidata atractiva para la investigación sobre la longevidad, aunque los ensayos controlados aleatorios que se centran específicamente en los resultados del envejecimiento siguen siendo limitados.

 Compuestos terapéuticos menos conocidos

 Inhibidores de SGLT2 (por ejemplo: dapagliflozina, canagliflozina)

 Los inhibidores de SGLT2, como la dapagliflozina y la canagliflozina, ofrecen importantes beneficios para la salud renal, cardíaca y metabólica. Estos medicamentos ayudan a mejorar el control de la glucosa y, al mismo tiempo, reducen los riesgos cardiovasculares y renales. Curiosamente, se ha demostrado que la canagliflozina prolonga la vida útil de los ratones machos, pero no la de las hembras, y que ralentiza el desarrollo de lesiones relacionadas con la edad en el corazón, los riñones, el hígado y las glándulas suprarrenales en ratones machos genéticamente heterogéneos. 

 Urolitina A

 La urolitina A es un activador natural de la mitofagia que ayuda a promover la eliminación de las mitocondrias dañadas, mejorando así la energía y la salud celular. Se tolera bien en los seres humanos y ha demostrado efectos prometedores sobre el funcionamiento mitocondrial en estudios clínicos. En ensayos en curso se está investigando su potencial en la enfermedad de Alzheimer, donde se ha demostrado que restaura la mitofagia y el funcionamiento lisosomal (que involucra a los «centros de reciclaje» de la célula que descomponen y eliminan los desechos, ayudando a mantener la homeostasis celular y el funcionamiento neuronal saludables).

 TNIK

 Los inhibidores de TNIK (quinasa que interactúa con Traf2 y Nck) son una clase emergente de compuestos que se están investigando para la longevidad debido a su papel en las vías relacionadas con la senescencia celular, la inflamación y la fibrosis. Estudios recientes impulsados por la inteligencia artificial y realizados en laboratorios de robótica identificaron el inhibidor INS018_055, que redujo los marcadores de senescencia, como el fenotipo secretor asociado a la senescencia (SASP), al tiempo que preservó el funcionamiento celular saludable. Los primeros datos clínicos en pacientes con fibrosis pulmonar idiopática, una enfermedad estrechamente relacionada con el envejecimiento, mostraron que la inhibición de TNIK era segura y mejoraba el funcionamiento pulmonar. Sin embargo, todavía no hay pruebas de que los inhibidores de TNIK prolonguen la vida útil en modelos animales o humanos, y los datos sobre la seguridad a largo plazo siguen siendo limitados.

La buena noticia del mes: el uso de agonistas del receptor GLP-1 reduce la mortalidad por insuficiencia cardíaca

Algunos longevistas afirman que el GLP-1 puede considerarse el primer fármaco de longevidad real útil para la mayoría de las personas. En realidad, podría ser útil porque la mayoría de las personas tiene una dieta desequilibrada.

El agonista del receptor GLP-1 tiene varios efectos positivos. Recientemente se ha demostrado que los pacientes que inician tratamiento con semaglutida o tirzepatida tienen un riesgo más de un 40% menor de hospitalización por insuficiencia cardíaca o mortalidad por todas las causas en comparación con la sitagliptina (un fármaco hipoglucemiante sin efecto sobre los criterios de valoración de la insuficiencia cardíaca).

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Si estamos siendo más abiertos de mente a la hora de aceptar nuevas ideas extrañas, ¿puedo sugerir la investigación antienvejecimiento? El envejecimiento es un desastre humanitario que mata a tanta gente como la Segunda Guerra Mundial cada dos años, e incluso antes de matar debilita a las personas y lastra los sistemas sociales y las familias. Acabemos con ello. Vitalik Buterin, cofundador de Ethereum (fuente)

El tema de este mes: los mejores recursos de habla inglesa para informarse sobre la investigación de la longevidad

Los recursos en línea desempeñan un papel crucial en el avance del campo de la longevidad al proporcionar acceso oportuno a información esencial como las fechas de las próximas conferencias, los últimos resultados de la investigación y actualizaciones sobre terapias emergentes y desarrollos de fármacos.

Estas plataformas permiten a investigadores, médicos y entusiastas mantenerse en contacto con la ciencia del envejecimiento, que evoluciona a gran velocidad, garantizando que estén informados sobre los avances, los ensayos clínicos y los cambios normativos. Dado que la longevidad es un campo multidisciplinar y global, este flujo constante de información fomenta la colaboración entre disciplinas y a través de las fronteras, lo que permite a científicos, profesionales sanitarios, inversionistas y público en general tomar decisiones con conocimiento de causa. En un campo tan dinámico e interdisciplinar como la longevidad, los recursos en línea no sólo son útiles, sino esenciales para el progreso.

AgingBiotech.info

Es un sitio web útil y bien organizado que ofrece información clara y fiable sobre el creciente campo de la biotecnología del envejecimiento y la longevidad. Su principal objetivo es recopilar todo lo importante que está ocurriendo en este campo y ponerlo todo en un lugar fácil de usar. El sitio se centra en las empresas y los esfuerzos que están trabajando para convertir los descubrimientos científicos sobre el envejecimiento en productos y tratamientos reales que puedan ayudar a las personas a vivir más tiempo y de forma más saludable. Ayuda a los usuarios a mantenerse al día de lo que ocurre en este campo organizando la información pública útil en tablas grandes y ordenables. En ellas se incluyen datos como empresas que trabajan en terapias contra el envejecimiento, fuentes de financiación, ensayos clínicos, etc. Cada tabla contiene enlaces.

AgingBiotech.info fue creado y es mantenido por Karl Pfleger, activista de la longevidad e informático. El sitio tiene un punto débil principal: no es muy conocido. 

Este sitio web es especialmente útil para quienes deseen tener una visión clara del mundo de la biotecnología del envejecimiento sin tener que rebuscar entre toneladas de fuentes dispersas. Si es usted investigador, inversionista, estudiante o simplemente siente curiosidad por el futuro de la salud, este sitio es un buen punto de partida.

AgingBiotech.info no tiene ánimo de lucro y no gana dinero con anuncios, patrocinios o suscripciones. Ni siquiera acepta donaciones. Todo se ofrece gratuitamente, y ninguna empresa puede pagar por aparecer o promocionarse. El sitio se centra en la información y la utilidad, de modo que puede parecer sencillo, pero está lleno de valor.

Como los datos principales se muestran a través de Google Sheets, funciona mejor en ordenadores.

A las personas que se inician en el campo del envejecimiento, el sitio les recomienda empezar por las secciones Acerca de y Motivaciones para entender por qué es importante la investigación sobre el envejecimiento. También ofrece una lista de los mejores libros, blogs, podcasts y vídeos para aprender más. Las personas ocupadas pueden preferir escuchar audiolibros o podcasts para captar rápidamente las ideas clave.

Para estar al día sobre las novedades del sitio, los usuarios pueden seguir a AgingBiotech.info en Twitter, LinkedIn y Reddit (/r/longevity). AgingBiotech.info está organizado en muchas secciones claramente etiquetadas para ayudar a los usuarios a encontrar rápidamente información específica sobre el campo de la biotecnología de la longevidad. Esto es lo que se puede encontrar:

• Motivaciones: explica por qué retrasar o revertir el envejecimiento es importante, científicamente posible, moralmente urgente y económicamente prometedor.
• Objeciones: Aborda las críticas o preocupaciones más comunes sobre la idea de interferir en el envejecimiento.
• Oportunidades: Destaca las áreas de la biotecnología de la longevidad en las que hay espacio para el crecimiento, la innovación y la inversión.
• Empresas: Una de las secciones más detalladas, con una lista de empresas de biotecnología de la longevidad con información sobre su actividad, situación y enlaces.
• Organizaciones sin ánimo de lucro: Lista de organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a la investigación, la defensa o la educación pública sobre el envejecimiento.
• Empleos: Una tabla con ofertas de empleo en empresas de biotecnología de la longevidad para quienes deseen trabajar en este campo.
• Terapias: Se centra en tratamientos y fármacos en desarrollo o ya disponibles cuyo objetivo es ralentizar o revertir el envejecimiento.
• Ensayos: Lista de ensayos clínicos relacionados con la longevidad y el envejecimiento, con enlaces a más información.
• Bases de datos: Enlaces a fuentes de datos externas y colecciones organizadas relacionadas con la biotecnología del envejecimiento.
• Personas – Perfiles de personas clave en este campo: fundadores, investigadores, inversionistas y líderes de opinión.

Fight Aging!

Fight Aging! es un sitio web y un blog que comparte información sobre cómo la ciencia y la medicina podrían algún día ralentizar, detener o incluso revertir el envejecimiento. Fue creado en 2004 por una persona llamada Reason (¡su nombre real!), que se preocupa profundamente por ayudar a las personas a vivir más tiempo y de forma más saludable. La idea principal de Fight Aging! es que el envejecimiento no es algo que tengamos que soportar. Al igual que otros problemas médicos, puede ser tratable en el futuro. El sitio web quiere que más gente lo sepa, apoye la ciencia y ayude a que crezca más rápido.

El sitio se centra en tres objetivos principales:

1. Enseñar a la gente los últimos descubrimientos de la ciencia del envejecimiento y la longevidad.
2. Facilitar la búsqueda de información fiable sobre cómo llevar una vida más larga y saludable.
3. Apoyar la investigación fomentando una mayor financiación y atención a los nuevos tratamientos contra el envejecimiento.

El sitio web comparte entradas de blog, noticias de investigación y actualizaciones del campo de la longevidad. No es un sitio comercial, por lo que no publica anuncios ni acepta dinero para promocionar productos. Simplemente está ahí para ayudar a que avance la ciencia del envejecimiento saludable y para inspirar a otros a preocuparse por el futuro del envejecimiento y la salud. Informa con regularidad y de forma más completa que cualquier otra fuente especializada en noticias sobre longevidad.

Otros tres buenos sitios web generales

Longecity (antes el Instituto de la Inmortalidad) es una organización internacional, sin ánimo de lucro y basada en la afiliación, que aboga por la investigación y la esperanza de vida ilimitada. Durante décadas ha sido un lugar de diálogo a través de sus numerosos foros. 

Además de información científica y activista y debates entre sus miembros, también existe una gran comunidad de usuarios de productos y terapias de longevidad. Es un lugar de encuentro interesante para los biohackers.

Longevity Technology es un sitio web de buena información científica sobre investigación para la longevidad con algunos artículos detallados.

El Lifespan Research Institute es el mejor lugar para vídeos de divulgación e información general.

La lista podría ser más larga. Por ejemplo, muchas organizaciones, como la International Longevity Alliance y el Global Healthspan Policy Institute tienen sitios web con información general.

La buena noticia del mes: termina el mayor estudio de imágenes en humanos de la historia

El Biobanco del Reino Unido, un proyecto público, alcanzó el hito de 100.000 personas examinadas. Recopiló en 15 años más de mil millones de imágenes de esos voluntarios, incluidos datos genómicos, biomarcadores sanguíneos, información sobre estilos de vida e historiales clínicos. 

La información está a disposición de científicos de todo el mundo. Esta gigantesca fuente de información será útil para los científicos especializados en longevidad y en muchos otros campos.

En cuanto al intercambio de datos sanitarios, este mes también ha visto la luz un nuevo proyecto: la Iniciativa Internacional para el Espacio de Datos Sanitarios (IHDSI). Su objetivo final es contar con algo similar al Espacio Europeo de Datos Sanitarios, pero a escala mundial.

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Ante los cambios que traerá consigo una vida más larga, los humanos no echarán de menos a la Parca y construirán una para resolver sus problemas. Al igual que en nuestras grandes ciudades, no remezclamos el agua limpia con aguas residuales para que vuelva el cólera. ¿Por qué morir? Kurzgesagt (estudio de animación alemán).

El tema de este mes: Células madre y envejecimiento

Las células madre son células especiales del cuerpo que tienen la capacidad única de convertirse en muchos tipos diferentes de células, como células musculares, nerviosas o sanguíneas. A diferencia de la mayoría de las células, las células madre pueden dividirse y hacer copias de sí mismas durante largos periodos. Esto las hace esenciales para el crecimiento, el desarrollo y la reparación del organismo. Hay distintos tipos de células madre: las embrionarias, que pueden convertirse en cualquier tipo de célula, y las adultas, más limitadas pero que ayudan a mantener y reparar tejidos específicos. Los científicos también pueden crear células madre pluripotentes inducidas reprogramando células adultas para que actúen como células madre embrionarias.

¿Cómo afecta el envejecimiento a las células madre?

El envejecimiento deteriora significativamente el funcionamiento y la capacidad regenerativa de las células madre, que son vitales para mantener la homeostasis de los tejidos a lo largo de toda la vida. Uno de los principales efectos del envejecimiento es el agotamiento de las células madre, caracterizado por una disminución del número de células madre activas y de su capacidad de autorrenovación y diferenciación. Con el tiempo, las células madre acumulan daños en el ADN debido a factores de estrés ambiental y a la disminución de los mecanismos de reparación, mientras que el acortamiento de los telómeros limita su potencial replicativo, empujándolas hacia la senescencia o la apoptosis (muerte celular programada). Simultáneamente, las alteraciones epigenéticas, como los cambios en la metilación del ADN y las modificaciones de las histonas, perturban la regulación de los genes. El envejecimiento también afecta al nicho de las células madre, el microentorno especializado que proporciona señales para su mantenimiento. Estas señales se debilitan o cambian hacia señales proinflamatorias, comprometiendo aún más la actividad de las células madre.

Además, las células madre envejecidas presentan disfunción mitocondrial y un cambio en el metabolismo celular, lo que provoca un aumento de las especies reactivas del oxígeno (ROS) y estrés oxidativo, que dañan aún más los componentes celulares. Desde el punto de vista funcional, estos cambios reducen la regeneración tisular, alteran la respuesta inmunitaria y aumentan el riesgo de padecer enfermedades degenerativas y cáncer. Por ejemplo, las células madre hematopoyéticas que envejecen tienden a producir más células mieloides y menos células linfoides, lo que debilita la inmunidad adaptativa y favorece la hematopoyesis clonal.

El límite de Hayflick se refiere al número finito de veces que una célula somática normal puede dividirse antes de entrar en senescencia, normalmente debido al acortamiento progresivo de los telómeros. Aunque este límite se aplica estrictamente a la mayoría de las células somáticas, las células madre presentan un caso más matizado. Las células madre adultas, como las hematopoyéticas o las mesenquimales, presentan una forma del límite de Hayflick, pero pueden dividirse más que las células somáticas típicas. Esto se debe en gran medida a que expresan niveles más altos de telomerasa, la enzima responsable de mantener la longitud de los telómeros. Sin embargo, esta actividad de la telomerasa no es ilimitada y, con el tiempo, estas células madre adultas también experimentan el desgaste de los telómeros y acaban entrando en senescencia. Por el contrario, las células madre embrionarias y las células madre pluripotentes inducidas (iPSC) poseen altos niveles de telomerasa. Pueden mantener indefinidamente la longitud de sus telómeros, lo que les permite dividirse sin límite en condiciones óptimas. Esta distinción subyace a su potencial regenerativo único y pone de relieve la diferencia fundamental en el envejecimiento y la capacidad replicativa entre diversos tipos celulares.

Terapias con células madre

La terapia con células madre es un tratamiento médico que utiliza células madre para reparar, regenerar o sustituir tejidos dañados o envejecidos. Funciona inyectando directamente células madre en las zonas afectadas o utilizándolas para estimular los procesos naturales de curación del organismo. A medida que envejecemos, nuestra reserva natural de células madre disminuye y se vuelve menos eficaz, lo que contribuye a una curación más lenta, daños en los tejidos y enfermedades crónicas. Al introducir células madre sanas y funcionales, las terapias pretenden rejuvenecer los tejidos, mejorar el funcionamiento de los órganos y, posiblemente, retrasar los efectos del envejecimiento. Se está investigando en áreas como la mejora de la elasticidad de la piel, la reducción del dolor articular, el refuerzo de la función inmunitaria e incluso la mejora de la salud cognitiva en adultos mayores. Las clínicas privadas de antienvejecimiento suelen comercializar estas terapias como tratamientos establecidos. Sin embargo, siguen siendo en gran medida experimentales y requieren más pruebas para demostrar su seguridad y eficacia a largo plazo….

Entre los tipos más prometedores se encuentran las células madre mesenquimales (CMM), conocidas por sus potentes efectos antiinflamatorios, inmunomoduladores y regenerativos. Los estudios clínicos sugieren que las CMM pueden mejorar la función cognitiva, reducir la inflamación sistémica y mejorar la reparación tisular en afecciones relacionadas con el envejecimiento, como las enfermedades neurodegenerativas y la fragilidad.

Otra importante posibilidad es el uso de células madre pluripotentes inducidas (iPSC), que son células adultas reprogramadas a un estado similar al embrionario. Estas células pueden diferenciarse en prácticamente cualquier tipo celular, como células pancreáticas productoras de insulina o células inmunitarias asesinas naturales (NK). Las células NK derivadas de iPSC son especialmente relevantes en adultos mayores debido a su menor riesgo de enfermedad de injerto contra huésped y a su utilidad para combatir tumores malignos relacionados con la edad.

Mientras tanto, las células madre neurales (NSC) están ganando adeptos por su capacidad para restaurar la función cerebral en modelos de lesión cerebral traumática y neurodegeneración, ofreciendo terapias potenciales para el Alzheimer y otras formas de deterioro cognitivo. Además, se están estudiando células β y hepatocitos derivados de células madre para tratar la enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD) y la diabetes, que son frecuentes en las personas mayores. Estas células pueden utilizarse como agentes terapéuticos y como modelos de enfermedad para el descubrimiento de fármacos. A medida que avanza este campo, se plantean retos como la administración celular, la compatibilidad inmunitaria, la tumorigenicidad y la seguridad a largo plazo.

Ensayos clínicos en curso

Uno de los principales estudios clínicos que exploran el uso de la terapia con células madre en el envejecimiento se refiere a las células madre mesenquimales (CMM) para el tratamiento de la fragilidad relacionada con la edad, una enfermedad caracterizada por la disminución de la fuerza, la resistencia y la función fisiológica. El estudio CRATUS (NCT02065245), un ensayo clínico aleatorizado de fase 2, evaluó las CMM alogénicas intravenosas en adultos mayores diagnosticados de fragilidad. Los resultados fueron convincentes: los pacientes tratados con CMM mostraron mejoras significativas en el rendimiento físico, la velocidad de la marcha y los biomarcadores inflamatorios, incluida una notable reducción del factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α), un factor clave de la inflamación crónica en el envejecimiento. Además, el tratamiento fue bien tolerado y no se registraron efectos adversos graves, lo que confirma su perfil de seguridad.

Otro estudio clínico sobre la terapia con células madre dirigida al envejecimiento es un ensayo clínico de fase I que evalúa la seguridad y eficacia del trasplante de células madre mesenquimales autólogas derivadas del tejido adiposo (AD-MSC) en pacientes con inflamación de bajo grado relacionada con el envejecimiento, una afección también conocida como inflamación del envejecimiento. En este ensayo abierto de un solo grupo, realizado por Nguyen et al. (2024), participaron 12 pacientes que recibieron dos infusiones intravenosas de 100 millones de AD-MSC. Estos individuos presentaban niveles elevados de citocinas proinflamatorias y también se les diagnosticaron dos de las siguientes afecciones metabólicas: diabetes, dislipidemia u obesidad. La terapia con AD-MSC puede ofrecer una intervención segura y eficaz para reducir la inflamación crónica asociada al envejecimiento y mitigar potencialmente la aparición o progresión de enfermedades relacionadas con la edad.

Las empresas biotecnológicas trabajan en la terapia con células madre 

Aspen Neuroscience, con sede en San Diego, se centra en el desarrollo de terapias personalizadas con células madre para enfermedades neurodegenerativas, en particular la enfermedad de Parkinson. Su terapia principal, ANPD001, utiliza células madre pluripotentes inducidas (iPSC, por sus siglas en inglés) autólogas para reemplazar las neuronas productoras de dopamina perdidas en el Parkinson. La empresa recibió la autorización IND de la FDA en 2023 para iniciar los ensayos de fase 1/2a. 

BlueRock Therapeutics, una empresa con sede en Cambridge de propiedad de Bayer, también está trabajando en medicamentos regenerativos basados en iPSC, con especial atención a la enfermedad de Parkinson. Su programa principal, Bemdaneprocel (BRT-DA01), consiste en implantar neuronas dopaminérgicas derivadas de iPSC en el cerebro. 

Cellino, otra empresa con sede en Cambridge, aspira a revolucionar la medicina personalizada con una plataforma de biofabricación escalable y automatizada que utiliza iPSC. La empresa aprovecha tecnologías avanzadas como la imagen sin etiquetas y la IA para agilizar la producción de terapias específicas para pacientes con enfermedades como el Parkinson, la diabetes y las cardiopatías.

El aumento de las enfermedades crónicas y degenerativas, como las cardiopatías, las afecciones neurodegenerativas y el cáncer, está impulsando la demanda de terapias con células madre que puedan ayudar a reparar y regenerar los tejidos dañados. Sin embargo, este campo sigue afrontando retos, como los elevados costes de los tratamientos, las trabas normativas y los problemas éticos. Aquí, como en otros lugares, la falta de programas de investigación a gran escala y de ensayos clínicos con financiación pública y puesta en común de los resultados impide avanzar con rapidez.

La buena noticia del mes: Orforglipron de Eli Lilly — un avance potencial en la terapia con GLP-1

El péptido similar al glucagón (GLP-1) es una hormona intestinal que podría ralentizar distintos aspectos de la senescencia. El nuevo medicamento GLP-1 de Eli Lilly, Orforglipron, es noticia por ser una píldora oral que se toma una vez al día y que actualmente se encuentra en la última fase de los ensayos clínicos. Los primeros datos de un estudio de fase 3 muestran resultados prometedores: el fármaco reduce significativamente los niveles de hemoglobina glucosilada y favorece la pérdida de peso en adultos con diabetes de tipo 2.

A diferencia de los tratamientos existentes con GLP-1, como Ozempic y Mounjaro, que requieren inyecciones, Orforglipron es un agonista del receptor GLP-1 de molécula pequeña que ofrece la comodidad de la administración oral. Esto podría ampliar drásticamente el acceso y el atractivo para una población más amplia.

Lilly busca la aprobación reglamentaria tanto para la diabetes de tipo 2 como para el tratamiento de la obesidad, y si se aprueba, Orforglipron podría marcar un cambio importante en la forma de utilizar las terapias con GLP-1.

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¿Por qué desear la prolongación radical de la vida? Porque todo lo valioso requiere tiempo. Tiempo para escribir, para leer, para crear y perfeccionar trabajos que nos conduzcan a un significado profundo. Tiempo para aprender varios idiomas, para pelar las infinitas capas de nuestra identidad, para reinventar la mejor versión de nosotros mismos. Tiempo para amar y ser amado. Tiempo para criar a los hijos, cuidar a los nietos y jugar con los bisnietos: todo forma parte del despliegue gradual del amor. Yana D’Cortona, estudiante de Medicina, 9 de enero de 2025.

Tema del mes: el impacto de las nanopartículas en nuestro organismo

El número de nanopartículas creadas directa o indirectamente por el ser humano va en aumento en general, aunque haya mejoras en determinados ámbitos. Invisibles a simple vista (1-100 nanómetros), estas partículas están omnipresentes en nuestro entorno y se infiltran en nuestro organismo por diversas vías, como la respiración, la ingestión o la exposición cutánea. Su diminuto tamaño les permite atravesar el tracto respiratorio, el sistema digestivo y otras vías para cruzar las barreras biológicas (aire-sangre, sangre-cerebro, placenta) y llegar al cerebro, donde pueden interactuar potencialmente con nuestras células. Estas interacciones, aún poco conocidas, plantean una pregunta esencial: ¿cómo influyen estas minúsculas partículas en nuestra salud?

En general, puede decirse, por desgracia, que muchas nanopartículas aceleran el envejecimiento o aumentan la probabilidad de cáncer. Hasta la fecha, afortunadamente, los beneficios del progreso médico siguen superando los efectos de la contaminación, pero no se pueden descartar efectos desastrosos a mediano y largo plazo de los nanomateriales (posiblemente combinados en «cócteles tóxicos»). 

¿Cómo entran las nanopartículas en nuestro organismo?

Entre las vías de absorción de las nanopartículas, estudiaremos aquí dos vías principales:

1. Respiración: inhalación de nanopartículas suspendidas en el aire. Pueden alcanzar los pulmones y el cerebro.
2. Ingestión:
   Por vía alimentaria: ingestión de partículas contenidas en los alimentos e impacto en el aparato digestivo.
   Por hidratación: el consumo de nanopartículas que contienen agua favorece su absorción por los órganos vitales.

Nanopartículas en el aire: riesgos respiratorios y de inhalación

Las nanopartículas suspendidas en el aire proceden de la contaminación industrial, los gases de escape, los incendios forestales y determinadas actividades domésticas. Cuando se inhalan, pueden llegar a los pulmones y entrar en el torrente sanguíneo.

Entre ellas: las nanopartículas (Np) de dióxido de titanio (TiO₂) utilizadas en pinturas y cosméticos (protectores solares) que, cuando se generan en grandes cantidades, pueden causar inflamación pulmonar. El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) ha declarado que las nanopartículas de TiO2 son «posiblemente carcinógenas por inhalación», y ha destacado la necesidad de comprender mejor sus posibles efectos adversos a través de distintas vías de exposición en los seres humanos. Los estudios han demostrado que pueden atravesar la barrera placentaria y alcanzar órganos fetales (hígado, cerebro) en ratones, causando trastornos del desarrollo y daños neuronales.

Las nanopartículas resultantes de la combustión de combustibles fósiles, en particular el hollín y el negro de carbón, están omnipresentes en nuestro entorno. La toxicidad de las partículas de hollín se deriva de sus características físico-químicas. Las partículas de hollín penetran profundamente en las vías respiratorias y son difíciles de eliminar de los alvéolos pulmonares. Estas partículas finas penetran profundamente en el tracto respiratorio, aumentando el riesgo de asma y enfermedades cardiovasculares. En 2013, la IARC clasificó el hollín como carcinógeno definitivo (Grupo 1) en deshollinadores, debido a su asociación con cánceres de piel y pulmón.

Las nanopartículas de metales pesados como el plomo, el mercurio y el cadmio, presentes en las emisiones industriales, también pueden encontrarse en el aire. Los metales pesados no pueden ser degradados ni atacados por las bacterias. La Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos (USEPA) ha clasificado el mercurio, el cadmio y el plomo entre los contaminantes más tóxicos. La exposición a estos metales pesados puede causar efectos neurotóxicos, alterando el sistema nervioso.
El plomo, por ejemplo, es reconocido por sus efectos neurotóxicos, que afectan al desarrollo neurológico y a la transmisión neuronal. El mercurio, por su parte, puede causar graves trastornos neurológicos como la enfermedad de Minamata. La exposición oral a altas dosis de cadmio puede causar irritación gastrointestinal grave y efectos significativos en los riñones. La exposición crónica por inhalación se ha asociado a efectos pulmonares, incluido el enfisema, y a daños renales. También puede causar daños óseos.

Un estudio de caso muestra el impacto de las nanopartículas atmosféricas en la mortalidad en Canadá: un estudio realizado entre 2001 y 2016 en Canadá reveló que la exposición prolongada a las nanopartículas atmosféricas se asocia a un aumento significativo del riesgo de mortalidad no accidental (+7,3%) y, más concretamente, de mortalidad respiratoria (+17,4%). En Montreal y Toronto, se calcula que esta contaminación causa unas 1.100 muertes adicionales al año. Estos resultados subrayan la urgente necesidad de integrar las nanopartículas en las políticas de regulación de la calidad del aire para limitar sus efectos nocivos sobre la salud pública.

Nanopartículas en la cadena alimentaria

Metales pesados como el mercurio (Hg), el cadmio (Cd), el plomo (Pb), el arsénico (As) y el cromo (Cr) están presentes en el medio ambiente debido a actividades industriales, agrícolas o urbanas. Estas actividades provocan su incorporación a los suelos, el agua y los sedimentos, afectando a los organismos vivos, incluidos los seres humanos. En cada nivel trófico, la concentración de metales aumenta. Por ejemplo, un pez contaminado con mercurio será devorado por un depredador, que acumulará aún más mercurio en su organismo. Este fenómeno se conoce como biomagnificación.

Principales fuentes de alimento:

• Pescado y marisco: contaminación por mercurio, en particular metilmercurio, que es neurotóxico. Un estudio reciente (2024) reveló que una de cada diez latas de atún (una especie depredadora) supera el límite de mercurio permitido en Europa, exponiendo a los consumidores a riesgos para la salud.
• Hortalizas y cereales: absorción de metales pesados a través de suelos contaminados.
  En un estudio realizado en Canadá en 2021, se detectó arsénico en concentraciones elevadas (hasta 2,20 ppm) en las verduras en polvo (92% de las muestras afectadas). Las verduras de hoja verde, como la col rizada, también mostraron niveles de contaminación más elevados que otras verduras, debido a su gran capacidad de absorción de las partículas del suelo.
• Carne y productos lácteos: acumulación por ingestión de piensos contaminados.

Las nanopartículas de óxido de zinc (ZnO) y óxido de cobre (CuO) utilizadas en la agricultura están implicadas en la alteración de la microbiota intestinal. Al ingerir alimentos contaminados, absorbemos estas partículas, que pueden acumularse en nuestros órganos vitales (hígado, riñones, cerebro), provocando intoxicaciones crónicas, trastornos digestivos y enfermedades metabólicas.

Nanopartículas en el agua: las bebidas y su impacto en el organismo

Las nanopartículas presentes en el agua proceden de residuos industriales, microplásticos y productos químicos. Nanoplásticos (PE, PP, PET): presentes en el agua del grifo y embotellada, ahora se sabe que afectan al sistema hormonal (Campanale et al., 2020). Nanopartículas de plata (AgNPs): utilizadas por sus propiedades antibacterianas en ciertos filtros y envases de alimentos, pueden afectar a la microbiota intestinal. Nanopartículas de metales pesados (plomo, mercurio, arsénico, cadmio): presentes en el agua potable y en ciertas fuentes de agua contaminada, pueden acumularse en nuestro organismo y provocar riesgos neurológicos y renales (Khan et al., 2019).

Efecto genotóxico de ciertas nanopartículas

Las nanopartículas (NP) de cobre, zinc, plata y puntos cuánticos están atrayendo una atención particular debido a sus potenciales efectos genotóxicos, principalmente vinculados a la generación de especies reactivas de oxígeno (ROS), responsables del daño del ADN. Las ZnNP, que se encuentran habitualmente en protectores solares y cosméticos, pueden liberar iones Zn²⁺, induciendo un estrés oxidativo que altera el ADN. Estudios in vitro han confirmado su genotoxicidad, revelando daños en el ADN. Del mismo modo, los puntos cuánticos, a menudo compuestos de metales pesados como el cadmio (Cd) o el selenio (Se), pueden liberar iones tóxicos capaces de generar estrés oxidativo y causar daños genéticos.
Aunque las nanopartículas pueden representar un riesgo para la salud, ofrecen soluciones innovadoras para combatir el envejecimiento celular actuando sobre sus mecanismos clave.

Aplicaciones de las nanopartículas en medicina: nanotecnología

Las nanopartículas también se han estudiado por su impacto positivo en la salud. Pueden reparar daños en el ADN aportando enzimas reparadoras, como demuestran las nanopartículas de oro que reducen las mutaciones relacionadas con la edad. También actúan contra el estrés oxidativo con nanopartículas antioxidantes, como las basadas en dióxido de cerio (CeO₂), que protegen a las células de los radicales libres. Además, las nanopartículas pueden eliminar las células senescentes al transportar fármacos senolíticos, como la quercetina, reduciendo así la inflamación y el daño tisular. Por último, ayudan a proteger los telómeros liberando agentes como la telomerasa, lo que prolonga la vida útil de las células. Estas aplicaciones convierten a las nanopartículas en herramientas prometedoras para frenar o revertir el envejecimiento celular.

Conclusiones y perspectivas:

Las nanopartículas, por su pequeño tamaño y su capacidad para penetrar profundamente en nuestro organismo, presentan tanto riesgos para la salud como oportunidades de innovación terapéutica. Su omnipresencia en el medio ambiente y su presencia en el aire, el agua y la cadena alimentaria subrayan la importancia de estudiar y comprender sus efectos a largo plazo.

En este campo, como en otros, es urgente y vital:

• Poner a disposición datos sobre las densidades de nanopartículas en el cuerpo humano y su impacto conocido, ya sea negativo o (por desgracia, más raramente) positivo.
• Hacer público cualquier conocimiento de «efectos cóctel» negativos (o, por desgracia, más raramente) positivos.
• Siempre que sea posible, para las nanopartículas nuevas o que se están usando cada vez más, organizar pruebas de longevidad en las que se compare la vida útil de ratones (u otros animales) con y sin las sustancias en cuestión.
• Exigir a las empresas que desarrollan nanomateriales que compartan los datos sobre los efectos para la salud de las sustancias, en particular de aquellas sobre las que tienen patentes.

Además del estudio de las nanopartículas, también es crucial examinar el impacto de los microplásticos, una categoría de partículas de plástico de mayor tamaño (< 5 mm), pero que sigue siendo preocupante debido a su omnipresencia en nuestro entorno. Aunque su impacto directo sobre la salud humana está aún menos documentado que el de las nanopartículas, los microplásticos suscitan preocupación por su capacidad para transportar sustancias tóxicas y acumularse en zonas específicas del cuerpo, como el aparato digestivo y, lo que es aún más grave, el cerebro. Este tema se estudiará con más detalle en un próximo boletín.

La mala noticia del mes: Estados Unidos y la salud

Entre el tsunami de iniciativas, el nuevo gobierno estadounidense del presidente Trump ha tomado decisiones que tienen, al menos a corto plazo, efectos generalmente considerados negativos para la salud de los estadounidenses y de la población mundial.

Estas incluyen:

Salida de la Organización Mundial de la Salud. Junto con Liechtenstein, EE.UU. será así el único Estado miembro de las Naciones Unidas que no formará parte de la OMS. Cabe recordar que:

• La OMS aspira a que los ciudadanos «disfruten de un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente de la ausencia de afecciones o enfermedades«.
  Una de las consecuencias de la decisión de abandonar será reforzar el peso de China en esta organización.
  Estados Unidos es el país con el mayor gasto sanitario per cápita y la menor esperanza de vida entre los países con un alto nivel de vida.
• El bloqueo de numerosos gastos relacionados con la salud. Así, un mes después de la toma de posesión de Donald Trump como 47º presidente de Estados Unidos, casi todas las reuniones de revisión de subvenciones siguen suspendidas en los Institutos Nacionales de Salud (NIH), lo que impide al mayor financiador público de investigación biomédica del mundo gastar gran parte de su presupuesto anual de 47.000 millones de dólares.

Más información:

• Véanse en particular: heales.org, sens.org, longevityalliance.org y longecity.org.
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